Cinco personas murieron y otras cinco resultaron heridas luego de que un avión de carga, que despegó del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, se saliera de la pista este domingo tras aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA), donde impactó varios vehículos y se incendió.

La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) confirmó que se trató del vuelo 7598 de 21 Air, un Boeing 767-300 de carga, que aterrizó alrededor de las 2:00 p.m., hora local. La agencia indicó que investigará el incidente.

Las autoridades de Miami-Dade informaron que tres de las personas heridas se encontraban en condición crítica, mientras que las otras dos fueron hospitalizadas con lesiones de menor gravedad. De momento, no se había determinado si las cinco personas que murieron viajaban en el avión o se encontraban en alguno de los vehículos impactados por la aeronave.

El avión se salió de la pista y atravesó una vía utilizada por trabajadores de almacenes y otros negocios ubicados en los alrededores del aeropuerto, donde impactó varios vehículos.

El jefe de Miami-Dade Fire Rescue, Ray Jadallah, informó que el piloto y el copiloto quedaron atrapados en la cabina, mientras que algunas personas quedaron atrapadas en vehículos. Los equipos de rescate también tuvieron que liberar a una persona que había quedado debajo de un vehículo.

Unos 200 trabajadores de emergencia respondieron al accidente. Los bomberos utilizaron espuma mediante unidades especializadas para extinguir el incendio, mientras horas después todavía trabajaban para controlar una fuga de combustible de la aeronave.

El avión, que operaba para Amazon Prime Air, quedó junto a una carretera cercana a dos camiones. Imágenes del lugar mostraron que la aeronave quedó apoyada sobre su fuselaje y permanecía mayormente intacta pese al incendio.

La causa del accidente todavía no había sido determinada. El Servicio Nacional de Meteorología informó que en el área se registraron tormentas eléctricas y ráfagas de viento de hasta 30 millas por hora al momento del accidente, aunque no se había establecido si las condiciones del tiempo tuvieron algún papel en lo ocurrido.

El accidente provocó la interrupción de las operaciones en el Aeropuerto Internacional de Miami durante buena parte de la tarde. Más de 160 vuelos fueron cancelados y cerca de 325 habían sufrido retrasos para la tarde del domingo, según FlightAware.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, en inglés) informó que enviaría un equipo a Miami encabezado por su presidenta, Jennifer Homendy, para investigar el accidente.

El vuelo era operado por 21 Air, una compañía de carga con sede en Carolina del Norte. El Boeing 767 tenía 32 años y originalmente fue construido para transportar pasajeros. En 2015 fue convertido en un avión de carga, según el sitio de seguimiento de vuelos Flightradar24.

La portavoz de Amazon, Kelly Nantel, indicó que la empresa trabajaba con las autoridades locales para determinar lo ocurrido y que la prioridad era la seguridad y el bienestar de las personas involucradas.