Ante la emergencia del inminente paso del huracán Milton por Florida, el Capítulo de Puerto Rico de la Cruz Roja Americana enviará esta semana a voluntarios –entre ellos, profesionales licenciados en salud mental– para asistir a la población de habla hispana en ese estado, al tiempo que se prepara para apoyar psicológicamente a los boricuas que lleguen a la isla huyendo del ciclón.

“Tenemos voluntariado que ha salido para brindar asistencia a Florida por el desastre de Milton. Yo misma viajo en un rato para allá. Estoy siendo desplegada para poder apoyar también en Florida. El operativo va a contar con la función de brindar asistencia en el área de salud mental a las personas afectadas y aquí, en Puerto Rico, familias que necesiten el apoyo nos pueden llamar al (787) 758-8150″, indicó este martes Lee Vanessa Feliciano, ejecutiva regional de la Cruz Roja Americana Capítulo de Puerto Rico, desde la sede de la entidad, en el Centro Médico de Río Piedras.

La costa del golfo de Florida se preparaba hoy para el impacto de los vientos de Milton y la marejada ciclónica, que podrían causar más devastación en zonas que aún se recuperan de la destrucción causada por el huracán Helene hace 12 días y por el caos sembrado por Ian hace dos años.

Como parte de la celebración de la Semana de la Salud Mental, el Capítulo de Puerto Rico de la Cruz Roja Americana firmó un acuerdo con la Asociación de Psicología de Puerto Rico y la Asociación Puertorriqueña de Consejería Profesional para maximizar los servicios de primeros auxilios psicológicos y agilizar la respuesta ante las continuas emergencias que se viven en el archipiélago.

“Nuestra misión es ayudar, pero también reconocemos que solos no podemos y ese es el énfasis de por qué se hacen ese tipo de movimientos y esfuerzos, porque necesitamos manos. Como profesionales, todos tenemos nuestras situaciones y hay que unir esfuerzos porque hay que sembrar esperanza”, expresó, por su parte, Karla Michelle Santiago, presidenta de la Asociación Puertorriqueña de Consejería Profesional.

Feliciano precisó, en tanto, que, hasta abril, contaban con 40 voluntarios profesionales de la salud mental. Estimó que la organización necesita entre tres y cuatro voluntarios para cubrir un empleado a tiempo completo.

La psicóloga clínica Emily Cabrero Santiago comenzó su voluntariado en la Cruz Roja Americana, como estudiante de doctorado, en 2021. “No solo vamos a responder a los sobrevivientes de los desastres, sino a los testigos y a los primeros respondedores. Apoyamos la salud mental de todos los rescatistas, que se tiran a la calle a ayudar”, recalcó.

“Dado las experiencias que nuestra organización ha tenido en los pasados años y como el cambio climático sigue abonando a que tengamos que responder a más desastres, hicimos la alianza con estas organizaciones. Entendemos que el servicio de la salud mental ante un desastre es primordial para que las familias puedan comenzar el proceso de recuperación”, añadió Feliciano.

Por su parte, el presidente de la Asociación de Psicología de Puerto Rico, Ángel Comas Nazario, reconoció los retos laborales de los profesionales de la salud mental y la necesidad de psicólogos y psiquiatras, y sus efectos en los trabajos de respuesta de las organizaciones sin fines de lucro.

“Hacemos un llamado a cuidar la salud mental en los centros de trabajo, no solamente por el aspecto salarial, sino por las condiciones generales. La Reforma (Laboral) de 2017 trastocó los beneficios de la clase trabajadora del país. (...) Hay una vulnerabilidad del mercado laboral, así que las psicólogas y psicólogos no estamos exentos de tener unas condiciones precarias”, compartió.

Además, planteó los retos que enfrentan con las aseguradoras, incluyendo que una de ellas –que no identificó– supuestamente no les paga a sus proveedores desde agosto. “Eso vulnerabiliza la capacidad de los profesionales de salud mental de ofrecer servicios y, mucho más, el poder salir y hacer voluntariado. A nivel estructural, tenemos un país que nos vulnerabiliza a todos”, dijo Comas Nazario.