El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE, en inglés) emitió un permiso de cinco años que permitirá al gobierno de Puerto Rico realizar un dragado en seco –remoción de sedimentos– en el embalse Carraízo, cuya capacidad aumentaría en aproximadamente 50 millones de galones.

La gobernadora Jenniffer González dio la información el viernes en la noche, mediante un vídeo publicado en sus redes sociales, y La Fortaleza envió este sábado un comunicado con detalles adicionales.

“Acabamos de recibir los permisos del Cuerpo de Ingenieros para poder hacer el dragado en seco, o la remoción de sedimento que se acumula a la orilla del embalse de Carraízo”, dijo González, en el vídeo.

“Toda esa remoción de sedimento nos va a permitir ayudar a almacenar más agua en el embalse de Carraízo. Esta semana, estuvimos en Gurabo, que es el área donde se almacena parte de esta agua. Pero, cuando fuimos, había llovido –gracias a Dios– y eso no nos permite, aunque ya teníamos las máquinas allí, entrar, porque había agua”, añadió.

La mandataria explicó que, para este tipo de dragado en seco, es necesario el descenso en los niveles del embalse para exponer las orillas sedimentadas y despejar la zona con la maquinaria especializada.

“Si hubiera un descenso y quedara expuesto todo ese sedimento, ya las máquinas están allí y ya tenemos los permisos para poder hacer ese dragado en seco en la orilla, que nos permite recoger toda esa agua”, enfatizó.

González dijo que el permiso fue otorgado por cinco años –hasta el 15 de marzo de 2031–, lo que permitiría realizar el dragado de manera expedita, una vez desciendan los niveles de agua.

Según La Fortaleza, el jueves, el administrador de Proyecto del USACE, Luis Betancourt, envió una carta al secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Waldemar Quiles, autorizando el trabajo, que incluye la remoción de alrededor de 285,000 yardas cúbicas de sedimento acumulado, en el área de 7.12 acres, expuesto en Carraízo.

La gobernadora destacó, en el comunicado, que la aprobación “se logró en tiempo récord, gracias a la estrecha relación que hemos cultivado con las agencias federales”. Al respecto, Quiles mencionó que, en el último trabajo de remoción en el embalse, en 1994, el permiso se expidió más de seis meses después de ser solicitado. “Aquí, se hizo en menos de una semana”, dijo.

El permiso cubre trabajos en la región del barrio Jaguas, en la carretera PR-941, kilómetro 10.3, en Gurabo.

Por otro lado, en el vídeo, González recalcó que, de momento, no se prevé reactivar el racionamiento para los abonados de Carraízo.

Estos clientes estuvieron bajo un plan de interrupciones programadas, de 48 horas, desde el 7 de agosto hasta el 2 de septiembre.

“Ojalá no tengamos que utilizarlo. En este momento, tenemos agua, así que seguimos en pausa en el racionamiento. No se vuelve a activar el racionamiento para Carraízo, porque, gracias a Dios, los niveles están en observación, así que tenemos agua. Le pedimos a Dios que siga lloviendo para que las escorrentías sigan llenando el embalse”, afirmó.

A principios de agosto, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) anunció que aprovecharía el descenso en el nivel de Carraízo, provocado por la sequía, para realizar un dragado en seco con el que proyectaba retirar 500,000 yardas cúbicas o más de material de sus orillas y ganar espacio adicional en la represa. En ese momento, la AAA anunció que los trabajos se encontraban en etapa de planificación, junto con el DRNA.