Un grupo conformado por miembros y exintegrantes de la Junta de Gobierno del Colegio de Médicos Cirujanos aseguró este domingo que los $1.4 millones que dicha entidad recaudó con la intención de crear un plan médico fueron utilizados en gestiones legítimas relacionadas al cumplimiento regulatorio del propuesto seguro de salud, que nunca se materializó.

El uso de los fondos destinados al fallido plan son el eje de una controversia entre el actual presidente del gremio, Carlos Díaz Vélez, y el secretario designado de Salud, Víctor Ramos Otero, e incluso ha salpicado el análisis que hace el Senado del nominado.

“El dinero recolectado se invirtió en los estudios actuariales requeridos, oficinas, equipo, contratación de empleados y un centro de llamadas, entre otros aspectos clave para el cumplimiento regulatorio”, aseguró, en conferencia de prensa, el médico cirujano Roberto Pérez Nieves, quien estuvo en la Junta de Gobierno del Colegio de Médicos los ocho años en que Ramos Otero presidió la entidad y quien, además, fungió como tesorero por seis años.

Las declaraciones surgen ante las constantes denuncias de Díaz Vélez, quien ha señalado el presunto mal manejo de los $1.4 millones bajo la presidencia de Ramos Otero, en momentos en que está en manos del Senado su confirmación como secretario de Salud.

En medio de las interrogantes, la gobernadora Jenniffer González reafirmó el pasado martes que no retirará el nombramiento de Ramos Otero como secretario de gabinete.

El Nuevo Día intentó obtener una entrevista con Díaz Vélez, pero no estuvo disponible. En declaraciones escritas, a través de la portavocía del Colegio, reiteró que “tiene disponibles documentos y evidencia en relación a las ejecutorias del designado secretario de Salud, durante su presidencia” de la organización, y que “las carpetas con todos los documentos están disponibles para la gobernadora y la Comisión de Nombramientos del Senado”.

Para crear el plan de salud, una determinación que había sido avalada durante una asamblea general del Colegio, se estableció la corporación CMC Care LLC, bajo la cual se permitió la inversión exclusiva de médicos y proveedores de salud, con montos desde $1,000 hasta $50,000.

En sus estatutos, la nueva entidad privada establecía que los miembros de la junta directiva serían los mismos de la Junta de Gobierno del Colegio de Médicos Cirujanos, incluido su presidente y vicepresidente, quien era, entonces, el doctor Díaz Vélez. La junta del plan médico incluyó otros cuatro proveedores de servicios de salud que eran inversionistas, aunque el Colegio ocupaba la mayoría, con cinco miembros.

Pérez Nieves argumentó este domingo que, aunque se recaudaron aproximadamente $1.4 millones -incluyendo inversiones suyas y de Ramos Otero-, la cifra resultó insuficiente ante el requisito gubernamental de un capital mínimo de $5 millones.

Planteó que los contratos con los inversionistas especificaban los beneficios y los riesgos asociados con la inversión en el plan médico, un memorando que “todos los inversionistas firmaron”.

Pérez Nieves narró que, en busca de agilizar los procesos y ante la complejidad de los requisitos, la Junta de Gobierno del plan decidió modificar el modelo de Medicare Advantage a una línea comercial.

“La Junta votó a favor, incluyendo al doctor Díaz, de que se liberara la cuenta y se cambiara a una cuenta operacional para poder seguir trabajando”, respondió Pérez Nieves, a preguntas de El Nuevo Día sobre por qué el dinero recaudado como parte de la meta de $5 millones como capital mínimo fue destinado a pagos relacionados con trámites y asuntos operacionales.

Pérez Nieves enfatizó que “desafíos externos comenzaron a afectar el proyecto”. “En el año 2017, el huracán María golpeó a Puerto Rico, arrasó a nuestra isla causando una dislocación total de todos los entes, tanto gubernamentales como privados, incluyendo a todas las organizaciones sin fines de lucro, como la nuestra”, relató el médico, al sostener que tanto ese evento como la pandemia de COVID-19 desalentaron a potenciales inversionistas y dificultaron la búsqueda de nuevos inversores.

“En ese período, se llevaron a cabo elecciones en el Colegio de Médicos, resultando electo el doctor Carlos Díaz como presidente. Irónicamente, su campaña se basó en criticar el plan médico, del cual él mismo había formado parte durante los anteriores cuatro años, en reuniones y aprobando todas las decisiones hasta ese momento”, dijo Pérez Nieves.

Añadió que, tras asumir la presidencia, Díaz Vélez no continuó con el desarrollo del plan médico, “a pesar de que ya se encontraba en una fase avanzada y listo para, nuevamente, someterse ante la Oficina del Comisionado de Seguros”.

En la conferencia, estuvieron presentes otras figuras, como el doctor Luis Flores, actual presidente de Distrito de Mayagüez y miembro de la Junta de Gobierno del Colegio; el doctor Hiram Luiggi, vicepresidente de Distrito de Aguadilla; el doctor Rafael Paz, presidente del distrito de Arecibo; y la directora ejecutiva de la Asociación de Farmacias de la Comunidad, la abogada Linda Ayala, miembro de la Junta de Directores del plan médico bajo la corporación privada CMC Care LLC.

En medio de la controversia y ante los señalamientos, el portavoz del Partido Popular Democrático (PPD) en el Senado, Luis Javier Hernández, solicitó este domingo a la gobernadora, a nombre de la delegación, que retire la designación de Ramos Otero como secretario de Salud.

“El Departamento de Salud es una de las agencias más importantes, con el renglón más grande del presupuesto de Puerto Rico, unos $6,800 millones, mayormente de fondos federales. Quien lidere Salud, debe manejar el tema de la crisis de médicos, pocos especialistas, altos costos de medicamentos y pobre acceso a la salud de miles de pacientes”, puntualizó el senador popular.