Personal especializado en carga pesada y empleados de LUMA Energy desembarcaron, tarde en la noche del viernes, el megatransformador que arribó en el muelle de Ponce tras zarpar, en la tarde del jueves, del muelle de San Juan.

El equipo, con un peso aproximado de 172,000 libras, ahora será transportado, mediante camión, a su destino final, la subestación Useras en Santa Isabel, donde reemplazar la unidad que se averió a principios del mes de junio y que dejó, por varias semanas, sin servicio de energía eléctrica a los municipios de Santa Isabel, Coamo y Aibonito.

El consorcio encargado de la red de transmisión y distribución de energía de Puerto Rico indicó, cuando sucedió la avería, que el transformador anterior sobrepasó su vida útil por varias décadas. Esto provocó una situación de inestabilidad en el suplido de energía a los municipios mencionados y llevó a múltiples protestas de ciudadanos y de los alcaldes.

El megatransformador comenzó su larga travesía a las 9:00 p.m. del miércoles, cuando un camión lo transportó desde la subestación Buen Pastor, en Caguas, hasta el muelle de San Juan. El camión, que sufrió una avería en uno de sus neumáticos poco después de salir, tuvo una velocidad máxima de cinco millas por hora (MPH). Personal de LUMA, del Negociado de la Policía y del Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD) escoltó el megatransformador hasta el muelle mientras detenían o desviaban el tránsito para facilitar la movilización. El recorrido hasta el muelle tomó cerca de ocho horas.

Después de salir de la subestación Buen Pastor, en Caguas, y pasar por el expreso PR-52 hasta San Juan, en un recorrido de 15 millas, el megatransformador llegó sin inconvenientes en la noche del miércoles al muelle operado por la empresa Luis Ayala Colón.

Una vez en el muelle de San Juan, el equipo fue colocado en la barcaza de carga Amelie que zarpó, a las 5:20 p.m. del jueves, rumbo al muelle de Ponce. Al finalizar el trayecto marítimo en la noche del viernes, personal especializado desembarcó el equipo, que ahora realizará el trayecto final rumbo a Santa Isabel mediante camión.

A tales efectos, LUMA Energy y el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) trazaron una ruta para la instalación final. De paso, el DTOP ordenó inspeccionar los 42 puentes ubicados en las rutas de Caguas y a San Juan, y de Ponce a Santa Isabel, para asegurarse de que no sufrieron daños durante la operación de transporte.

El megatransformador, en esencia, transforma un voltaje mayor a uno menor mediante una serie de bobinas o inductores. A modo de ejemplo, un megatransformador recibe electricidad generada de 230,000 voltios y la reduce para facilitar su transmisión por toda la isla.

De momento, LUMA Energy no ha indicado cuánto tiempo tardará trasladar el megatransformador del muelle de Ponce hasta la subestación Useras en Santa Isabel. Sin embargo, el operativo para llevar el equipo de Caguas hasta Santa Isabel tendrá un costo de casi $4 millones. El consorcio sí indicó, anteriormente, que instalar y poner en operación el megatransformador podría tardar unas cuatro semanas.