Nota del editor: esta historia forma parte de una serie de notas sobre los feriados en Puerto Rico con el propósito de informar a nuestra audiencia sobre estos días festivos, cuándo se celebran y su trasfondo. Para más información sobre los feriados de nuestro archipiélago, visita el sitio especial aquí.

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Cada año, el 2 de marzo se celebra el Día de la Ciudadanía Americana en Puerto Rico, que reconoce, según leyes vigentes, un “reclamo de justicia patriótica”, que fue “solicitado como deseo universal” de un pueblo que apuesta a la igualdad.

La fecha no es una casualidad, sino que se debe a que el 2 de marzo de 1917, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Orgánica Jones-Shafroth, mejor conocida como Ley Jones.

Mediante esta legislación, se les concedió a los puertorriqueños, entre otras cosas, la ciudadanía americana.

Posteriormente, el 4 de abril de 1977, se dio paso a la Ley 5, que declaró el 2 de marzo como el Día del Advenimiento de la Ciudadanía Americana en Puerto Rico.

“El pueblo de Puerto Rico ha ostentado con orgullo la ciudadanía americana por 60 años y ha ratificado por inmensas mayorías esta condición ciudadana habiendo participado en unión de otros ciudadanos continentales en la defensa de sus mejores valores”, dice la exposición de motivos de la Ley 5.

Sin embargo, la Ley 5 quedó derogada el 4 de marzo del 2000 cuando se promulgó la Ley 53, que declaró la primera semana de marzo de cada año como la Semana de la Ciudadanía Americana en Puerto Rico y el 2 de marzo como el día conmemorativo “del Advenimiento de la Ciudadanía Americana” en la isla.

“Desde el 1917, cuando se nos otorgó legislativamente la cualidad de ciudadanos, hemos luchado porque la ciudadanía de los Estados Unidos que ostentamos los nacidos en Puerto Rico tenga la misma validez y rango constitucional que la de los demás ciudadanos americanos”, dice la ley.

En el estatuto se destaca que, al momento, “la única barrera que persiste es aquella impuesta por nuestra condición política, bajo la cual no gozamos, entre otros, de la protección del derecho a participar en la elección del Presidente o Vicepresidente o de elegir a nuestros representantes o senadores en el Congreso de los Estados Unidos”.

La Ley 53, además, promulgó la política pública del gobierno en cuanto a las actividades que se deberán realizar durante la semana.

Por ejemplo, como parte de la festividades, el secretario del Departamento de Educación debe preparar y organizar un “currículo especial que, mediante charlas y conferencias, eduque e instruya a los estudiantes de las escuelas públicas del país sobre los derechos, beneficios, prerrogativas, obligaciones y responsabilidades que conlleva ostentar la ciudadanía de los Estados Unidos, desde un punto de vista histórico-social y apolítico”.

Mientras, el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) debe adoptar las medidas necesarias para la organización y celebración de actos en tributo a la festividad, entre otras disposiciones.

Además, el gobernador o gobernadora de Puerto Rico exhortará a todo el pueblo, mediante proclama, a conmemorar no solo la Semana de la Ciudadanía Americana, sino el 2 de marzo, dispone el estatuto.