Nota del editor: esta historia forma parte de una serie de notas sobre los feriados en Puerto Rico con el propósito de informar a nuestra audiencia sobre estos días festivos, cuándo se celebran y su trasfondo. Para más información sobre los feriados de nuestro archipiélago, visita el sitio especial aquí.

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Cada 6 de enero, Puerto Rico celebra el tradicional Día de Reyes, que es una festividad cristiana con raíces bíblicas y culturales en la cual se conmemora la visita de los tres sabios del Oriente al niño Jesús.

Esta festividad, que se celebra mayormente en países de habla hispana, forma parte de los días feriados establecidos por ley en Puerto Rico. Además, simboliza la fe, la generosidad y la alegría de dar.

Usualmente, las familias se reúnen este día para honrar a los Reyes Magos con desfiles, música y comida, mientras los niños, que han colocado en la víspera una caja con grama para los camellos, esperan sus regalos.

“Mientras toda la isla celebra esta festividad, las actividades más reconocidas se celebran en el pueblo sureño de Juana Díaz. Desde hace más de 135 años, Juana Díaz celebra esta festividad con una fiesta y desfile que reúne a más de 25,000 personas. La atracción principal son los Reyes Magos a caballo, que son representados por actores con túnicas coloridas y barbas gruesas”, destaca la plataforma digital de Discover Puerto Rico sobre esta festividad.

El 6 de enero, como feriado, ha sido reconocido por los gobernantes al amparo de las disposiciones del Código Político de Puerto Rico de 1902, según enmendado. También, está incluido en la Ley 26-2017 de Cumplimiento con el Plan Fiscal, que detalla los días feriados autorizados en el gobierno.

Cabe destacar que, aunque muchas personas en Estados Unidos celebran este día junto a sus familias, no es concedido a nivel federal.

¿Qué hay detrás de la tradición?

La celebración tiene su fundamento en el Evangelio de Mateo (Mateo 2:1-12), que relata la llegada de Melchor, Gaspar y Baltazar, guiados por una estrella hasta Belén, para rendir homenaje al recién nacido Mesías. Los llamados reyes del Oriente llevaron oro, incienso y mirra, lo que tiene un significado espiritual.

La fecha del 6 de enero se fijó en el calendario litúrgico como la Epifanía del Señor, que significa “manifestación”, y en algunos países de Europa y América Latina, la mencionada fecha representa el punto culminante de las festividades navideñas.

En Puerto Rico, el día antes, 5 de enero, se conoce como la “Víspera de Reyes”. Como parte de la tradición, ese día, los niños, junto con sus seres queridos, recogen grama para ponerle a los camellos y se acuestan a dormir temprano a la espera de recibir sus regalos.

Posteriormente, el 6 de enero, se celebra el Día de Reyes, en países como España, México, Puerto Rico, Italia, Francia, Polonia, Venezuela, Filipinas, República Dominicana, Argentina, Uruguay y Cuba.

En algunos países, tales como México, un elemento que no puede faltar en la celebración es la llamada “Rosca de Reyes”, que es un pan dulce en forma de corona, el cual está decorado con frutas cofitadas, que simbolizan las joyas de los Reyes Magos.

Asimismo, para esta fecha, también se lleva a cabo lo que se conoce como “la promesa de reyes”, que es una tradición puertorriqueña que consiste en hacer un compromiso con los Reyes Magos a cambio de que concedan un favor.

Como parte de la promesa de reyes, no solo se invoca a los reyes magos para que intervengan en alguna situación difícil, sino que hacen un compromiso para pagar con esa promesa. Usualmente, se elabora un altar para honrar a los reyes magos.