Con una millonaria asignación del gobierno federal, la entidad LEAP Social Enterprise planifica la apertura de 10 nuevas escuelas chárter a lo largo de los próximos cinco años, con lo cual ampliará los ofrecimientos que ya brinda en cinco escuelas ubicadas en la zona metropolitana.

Esta ampliación se enfocará en llevar el modelo LEAP a municipios alrededor de toda la isla, indicó la presidenta y principal oficial ejecutiva de la organización sin fines de lucro, Gloria Bonilla Santiago.

La propuesta de LEAP es establecer estas 10 nuevas escuelas en Mayagüez, Ponce, Trujillo Alto, Yauco, Isabela, Dorado, Corozal, Fajardo, Guayama y Utuado.

“Ahora me estoy yendo para la isla. La buena noticia es que tenemos un plan estratégico para crecer en escuelas los próximos cinco años y hemos recibido $22 millones del gobierno federal para expandir”, indicó Bonilla Santiago.

La asignación de estos $22 millones proviene del Programa de Escuelas Chárter del Departamento de Educación federal y permitirá financiar la planificación y las fases iniciales requeridas para la apertura de estos planteles.

Las escuelas chárter, llamadas escuelas públicas alianza bajo la Ley 85 de Reforma Educativa del 2018, son escuelas públicas administradas por entidades privadas sin fines de lucro.

La educadora adelantó que ya ha iniciado conversaciones con administraciones municipales de varios de estos pueblos para establecer alianzas, así como con líderes empresariales y comunitarias de las diferentes áreas.

“Los $22 millones son para los costos de directores, de adiestramientos a todos esos maestros para implementar el modelo y un año de planificación antes de abrir la escuela y ver cómo podemos trabajar con los alcaldes para que ellos nos den los edificios, nosotros los arreglamos y abrimos”, explicó Bonilla Santiago.

Las nuevas escuelas abrirían para el año escolar 2025-2026 y, según la propuesta, para el año escolar 2030-2031, LEAP proyecta una matrícula de 7,800 estudiantes de kínder a duodécimo grado. La semana pasada, presentó la propuesta para las nuevas escuelas ante el Departamento de Educación, informó y se mostró confiada en que la agencia la aprobará.

“¿Quién va a decir que no a $22 millones? Es una oportunidad para crecer”, expresó.

LEAP estableció, en 2021, la LEAP STEAM+E Academy of San Juan en la zona de Río Piedras. Este año académico, estrenaron tres escuelas en Carolina y una en Bayamón, como parte de una iniciativa competitiva anunciada el año pasado, bajo la cual LEAP recibió unos $10 millones de Educación federal para ampliar su modelo educativo y comunitario.

“Seguimos creciendo, expandiéndonos. Empezamos con una escuela en San Juan, en Sabana Llana, 27 comunidades allí donde tenemos 800 niños que habían sido olvidados”, sostuvo Bonilla Santiago.

El Departamento de Educación autorizó, este año académico, la apertura de siete nuevas escuelas chárter, con las cuales la cifra de las llamadas escuelas públicas alianza que operan en Puerto Rico aumentó a 17.

A pesar del crecimiento de este modelo escolar, la cifra de 17 escuelas chárter está por debajo del máximo de este tipo de plantel que se pueden establecer en la isla. La Ley 85 de Reforma Educativa del 2018 establece que solo el 10% de las escuelas públicas pueden operar como escuelas públicas alianza, lo que actualmente equivale a un tope de unas 85 escuelas.

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REFERENCIAS:

Ley 85 de Reforma Educativa del 2018