Dos rectores, un exrector y una ex presidenta interina forman parte de la lista de personas que levantaron la mano y oficializaron sus aspiraciones para ser parte del proceso de búsqueda de un presidente o presidenta en propiedad de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

La rectora del Recinto de Río Piedras, Angélica Varela Llavona, y el rector del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), Agustín Rullán Toro, entregaron el lunes los documentos necesarios para aspirar al cargo, confirmaron este martes ambos funcionarios a El Nuevo Día, a través de sus respectivos portavoces.

Rullán Toro sostuvo que sus casi 35 años de labor en la universidad del Estado y lo que considera es una larga lista de éxitos de estudiantes y docentes mientras ha estado al frente del RUM son su principal carta de presentación para esta nueva meta que se ha trazado.

“He tenido unas experiencias en la universidad que ya me permiten conocer muchas de las interioridades, los problemas, las situaciones y posibles soluciones que nos pueden llevar a sostener a nuestra histórica e importantísima Universidad de Puerto Rico”, indicó el rector, quien fue nombrado a ese cargo en 2019.

La ex presidenta interina de la institución Mayra Olavarría Cruz y el exrector de la UPR en Humacao Héctor Ríos Maury también oficializaron su interés, precisaron los dos mediante entrevistas telefónicas.

Olavarría Cruz sostuvo que aspira al cargo porque cree “en la visión de la UPR”.

“Los buenos y las buenas universitarias debemos dar siempre un pie al frente para trabajar por ella”, señaló la profesora del Recinto de Ciencias Médicas, quien fue presidenta interina de agosto de 2021 a junio de 2022.

Del mismo modo, aspira a la presidencia la exvicepresidenta de Filantropía de la UPR y ex rectora interina del RUM Wilma Santiago Gabrielini.

“En estos momentos que culmino con 30 años de servicio (en la UPR), me gustaría poder ayudar a la Universidad de Puerto Rico a poderla encaminar hacia un nuevo futuro y la transformación que necesita para que siga siendo el motor de desarrollo económico y movilidad social y que tanto necesitamos para las futuras generaciones”, dijo Santiago Gabrielini vía telefónica.

Se suma al cuadro de interesados la presidenta de Atlantic University, Zayira Jordán Conde. No fue posible, de inmediato, obtener una entrevista con la también excandidata a comisionada residente en Washington del Movimiento Victoria Ciudadana en 2020.

En total, 13 personas manifestaron su interés en aspirar a la presidencia de la UPR, de acuerdo con información provista a El Nuevo Día. No obstante, no todos entregaron todos los documentos requeridos.

Aspiran al cargo, además, la exdecana de Asuntos Académicos del recinto de Aguadilla Walleska de Jesús Bonilla; el profesor e investigador de la Universidad de Texas Edwin Barea-Rodriguez y el ex “provost” de la Western Michigan University Julian Vasquez Heiling. El Comité Especial también recibió documentos de Molly Fitzke, Pui-Man Paul Low, Carlos Carrillo y Faisal A. Nasr.

Esta no es la lista oficial de candidatos, sino aquellos que sometieron los documentos solicitados por el Comité Especial de Búsqueda y Consulta del Presidente de la UPR antes que venciera el plazo para hacerlo.

Ríos Maury confirmó, el domingo, que aspiraría a la presidencia y presentó todos los documentos el lunes. “Con mucho entusiasmo, aspiraré al honroso puesto de presidente de la Universidad de Puerto Rico. Competiré en buena lid, guiándome estrictamente por los requisitos que ha estipulado la Junta de Gobierno”, expresó.

El calendario de trabajo establecido para la búsqueda y consulta del próximo presidente o presidenta en propiedad de la UPR establece que los interesados en aspirar al cargo tenían hasta el pasado lunes para entregar al Comité Especial –en persona, por correo postal o correo electrónico– una carta declarando su intención e interés en la posición, su “curriculum vitae”, su plan de trabajo académico-administrativo “cónsono con el Plan Estratégico (de la UPR) y el Plan Fiscal vigente”, cinco referencias y cinco cartas de recomendación.

La lista oficial de candidatos no será divulgada de inmediato, indicó una portavoz de la Junta de Gobierno de la UPR, pues primero se determinará si todos los interesados entregaron los documentos que se les requieren.

La UPR está al mando del presidente interino Miguel Muñoz Muñoz, tras la renuncia de Luis A. Ferrao Delgado a mediados de febrero.

La designación del presidente o presidenta en propiedad está pautada para ocurrir en junio, de modo que pueda asumir el cargo en julio.

Por su parte, la gobernadora Jenniffer González señaló este martes que no hará comentarios sobre los posibles candidatos a presidir la UPR, aunque adelantó que, “en su momento, los veré”.

“Honestamente, no he estado pendiente de las personas que han sometido (sus candidaturas) ni estoy al tanto de hasta qué fecha tienen para someter, pero será algo que estaremos evaluando. Yo quiero ver también la composición de la Junta (de Gobierno). Hay cosas programáticas en el plan de legislación que vamos a estar trabajando para la UPR, como es ampliar su oferta digital”, expresó González.

La Ley de la Universidad de Puerto Rico establece que es función de la Junta de Gobierno designar el presidente o presidenta de la institución. No obstante, ese cuerpo rector cuenta con ocho integrantes nombrados directamente por el gobernador de turno. Además, el secretario de Educación forma parte de la Junta y tiene una silla en el cuerpo rector el director ejecutivo de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal. Actualmente, no hay vacantes en la Junta de Gobierno.

González indicó que espera que los interesados en presidir la UPR presenten planes para dar “una buena dirección” a la institución, asegurando también que cumpla con sus responsabilidades fiscales. Asimismo, apuntó, deben “tener un plan de trabajo para manejar los retos económicos que tiene la Universidad y cambios generacionales y poblacionales que tienen la isla”.

“Yo espero que todos los candidatos que sometan a la presidencia puedan tener esas cosas en mente”, acotó.

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Gloria Ruiz Kuilan colaboró en esta historia.