Arecibo - Más de 600 empleados representados por la Unión Independiente Auténtica (UIA) rechazaron este sábado, en asamblea extraordinaria, la última propuesta salarial que la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) presentó el viernes y, en cambio, favorecieron un voto de huelga que se activaría en caso de que las negociaciones en curso se tranquen.

El presidente de la UIA, José Cajigas Romero, explicó que el voto no significa que paralizarán las operaciones de inmediato, sino que la matrícula autorizó al Comité Ejecutivo a celebrar otra asamblea, en una fecha aún por determinar, para discutir los parámetros de una huelga, que ya es avalada por los unionados.

“Además del rechazo a la propuesta del patrono, se hizo una moción para que se aprobara un voto de huelga, a lo que nosotros acogimos, y pronto estaremos convocando otra reunión (asamblea) extraordinaria para que ellos (matrícula) puedan llevar su votación y así determinar qué pasará con la huelga”, sostuvo el líder sindical, al culminar los trabajos.

Al filo de las 5:00 p.m., la vicepresidenta de Administración de la AAA, Karim del Valle Gregory, confirmó, por escrito, que la UIA solicitó una nueva reunión y que la administración accederá a la petición “para escuchar a la representación sindical tras la determinación de su matrícula”. Añadió que, aunque la propuesta presentada el viernes constituye “la última oferta económica”, la AAA mantendrá abierto el espacio de diálogo para conocer la posición de la UIA sobre “los próximos pasos”.

La UIA celebró su asamblea en el Coliseo Manuel “Petaca” Iguina Reyes, en Arecibo, para votar sobre la propuesta de nuevas escalas salariales sometida por la AAA, que aún necesitaría ser avalada por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF).

Cajigas Romero confirmó a El Nuevo Día que la propuesta de salario base que la AAA ofreció –y que el sindicato rechazó– fue de $11.74 por hora, o sea, $1.24 más con respecto a los $10.50 que los empleados de la corporación pública empiezan cobrando.

“(Los unionados la) rechazaron inmediatamente e indicaron que era una falta de respeto. Además de eso, indicaron que cómo es posible que a los compañeros que sostienen la AAA se les dé tan poco en comparación a las personas contratistas, que tienen sueldos exorbitantes”, dijo.

Del Valle Gregory replicó que la AAA ha conducido el proceso de buena fe, con respeto y apertura. “En una mesa de negociación pueden surgir diferencias de criterio, pero no coincidir en determinados planteamientos no implica una falta de respeto ni un trato humillante”, expresó.

El vicepresidente de la UIA, Xavier Rodríguez González, recalcó, por su parte, que el voto de huelga es una autorización de haber un “tranque en las negociaciones”. “Si el patrono no quiere ceder de ninguna manera, podemos convocar la huelga. No podemos convocar a huelga sin tener el permiso de la matrícula”, abundó.

Sobre este punto, Del Valle Gregory indicó que “la AAA continuará tomando las medidas necesarias para garantizar la continuidad de sus servicios esenciales”.

Antes que iniciara la negociación, la UIA había sostenido, la semana pasada, que buscaba que el salario base ascendiera de $10.50 a $12.50 por hora y progresivamente con otros sueldos.

De los 2,800 unionados bajo la UIA, asistieron a la asamblea más de 600, lo que representa un 21%, sobrepasando el cuórum para votar, del 15% de la matrícula.

Hace dos semanas, el Comité Ejecutivo de la UIA aprobó un paro de 24 horas, que provocó que la AAA adelantara las reuniones para negociar las propuestas en torno al Plan de Clasificación y Retribución (PCR).

“Es evidente que nosotros no queremos llegar a la huelga o algún tipo de manifestación que sea innecesaria, pero nosotros, como gremio, tenemos que llevar el reclamo y, si no nos escuchan, lo tendremos que hacer. Aquí, estamos en el mismo barco. Queremos que esas plazas se llenen y el pueblo de Puerto Rico deje de sufrir de falta de agua por falta de personal. Si las conversaciones fluyen y se da lo que los compañeros merecen, no tenemos que llegar ahí”, respondió Cajigas Romero sobre las críticas que pudieran surgir por una paralización en medio de la emergencia actual por la sequía.

En el primer PCR avalado por la JSF, la AAA había planteado que el salario base fuera de $10.90, lo que resulta “injusto” para los empleados.

En sus expresiones, Del Valle Gregory advirtió que “asumir compromisos para los cuales no se hayan identificado fondos adicionales pondría en riesgo la viabilidad y aprobación de la propuesta”. Asimismo, dijo, cualquier modificación al PCR debe cumplir con los parámetros establecidos por la JSF y ser sometida a su evaluación. “Un proceso adicional de revisión podría retrasar los aumentos y poner en riesgo el retroactivo efectivo al 23 de octubre de 2025”, subrayó.

La asamblea extraordinaria de hoy inició a las 10:00 a.m. mientras se registraban y congregaban los unionados, activos y jubilados de todas las regiones, en las butacas del coliseo.