La Junta de Planificación (JP) entregó a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) los resultados de más de 30,000 inspecciones a estructuras a nivel isla, tras el paso del huracán Fiona en septiembre de 2022 y las intensas lluvias de mayo pasado, como parte de los esfuerzos de recopilación de datos para la actualización de los mapas de inundabilidad, un ejercicio que estaría listo en 2026.

El presidente de la JP, Julio Lassús Ruiz, indicó este miércoles que la entrega más reciente se suma a la recopilación y suministro de datos previos, incluyendo 30,929 inspecciones realizadas tras las inundaciones provocadas por el huracán María, cuyo séptimo aniversario se cumple pasado mañana, viernes.

“Los datos recopilados durante estas inspecciones son muy importantes para la toma de decisiones informadas que protejan la vida y la propiedad en zonas vulnerables a inundaciones. Las más de 30 mil inspecciones realizadas permiten que FEMA mantenga actualizados los mapas que definen las áreas propensas a inundaciones, facilitando así una planificación segura para futuras emergencias”, dijo.

La actualización de los mapas, agregó, también es clave para actualizar el estimado de personas que residen en zonas inundables, principalmente en las áreas de mayor riesgo, así como la determinación de pólizas de seguro.

“Es importante porque, entre otras cosas, usted va a tener la oportunidad de que, cuando se actualicen los mapas conforme al seguro nacional de inundaciones, usted tenga un seguro basado en las inundaciones que usted tiene”, anotó Lassús Ruiz.

En 2023, un análisis de El Nuevo Día reveló que, en Puerto Rico, 152,487 personas viven en zonas inundables de cauce mayor, según los mapas de nivel de inundación base recomendado (ABFE, en inglés). La población que reside en alguna zona inundable –ya sea de riesgo alto o moderado– asciende a 735,264 personas. La actualización de los mapas podría generar variaciones en estas cifras, pero el presidente de la JP prefirió no anticiparse.

“No me atrevería contestar esa pregunta sin tener todos los elementos que puede tener FEMA a la hora de hacer ese mapa. El hecho es que, en términos de daño sustancial, sí tenemos 1,099 casos con María y uno en el caso de Fiona. Sería prematuro, sin tener todos los elementos, y ellos están haciendo estudios hidrológicos hidráulicos”, planteó, en respuesta a este medio.

Luego de Fiona, el personal técnico de la JP realizó inspecciones en los 78 municipios, con 28,295 casos visitados. De ese total, solo una estructura fue clasificada con daño sustancial debido a las inundaciones, lo que significa que el costo de su reparación es superior al 50% del de la propiedad previo al impacto.

Esto también se traduce en que la estructura no cumple con el Reglamento 13 de la JP, lo que obliga al dueño de la propiedad a considerar, dentro de las reparaciones, cambios estructurales para cumplir con códigos de construcción que prevengan inundaciones en próximos eventos.

“Si la estructura se inunda, puede, entonces, construir una segunda planta y dejar una planta para garaje; por ejemplo, tendría que subir sobre el nivel base de inundación, para evitar que haya pérdida repetitiva”, explicó, por su parte, Luis Lamboy Torres, director de la Oficina de Geología e Hidrología de la JP.

Lamboy exhortó a las personas que residen en zonas inundables a tener un seguro de inundabilidad a través de FEMA y mediante una aseguradora privada.

En el caso del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones, en Puerto Rico, hay unos 7,000 asegurados. Dicho seguro cubre hasta $250,000 en daños estructurales, explicó Lamboy Torres.

“FEMA tiene un seguro de inundaciones que está respaldado por el gobierno federal. La persona tiene la opción de reclamar un seguro de FEMA o utilizar un seguro privado”, dijo.

De igual modo, durante las lluvias de mayo pasado, las áreas más afectadas fueron Yauco, San Sebastián, Añasco y la zona entre Barceloneta y Manatí, donde se realizaron 1,724 inspecciones, para un total de 30,019 junto a las de Fiona. En los casos de mayo, no hubo ninguna determinación de daño sustancial.

“Una vez visitamos las áreas establecidas, se le orienta al ciudadano el motivo de la inspección. Dialogamos con ellos sobre cuál fue la causa de la inundación, el tipo de daño, cuál fue el nivel de la inundación… todo esto lo recopilamos, lo tenemos en un programa donde identificamos la persona, la dirección, fotos, de dónde vino el agua. Esto nos ayuda para, en futuras ocasiones, establecer proyectos de mitigación a las inundaciones”, manifestó, en tanto, Aldrin Rodríguez Laureano, director de la Oficina de Querellas de la JP.

Como parte de la recopilación de datos, el presidente de la JP también invitó a los ciudadanos a reportar sus experiencias con inundaciones y contribuir directamente a la planificación participativa.

La plataforma de la JP permite a cualquier persona que haya experimentado una inundación, o que tenga conocimiento de una, reportarla a través de su página web, seleccionando el ícono de Geología e Hidrogeología y haciendo clic en Reporta tu Inundación. Luego de ingresar la ubicación y detalles del evento, la información será procesada y presentada a FEMA, como parte de los esfuerzos para la actualización de los mapas.

“Los mapas de inundabilidad, basados en la información actualizada, son herramientas cruciales para la toma de decisiones informadas, el uso del suelo y la protección de las comunidades. Como resultado de la colaboración entre los ciudadanos y la JP, el gobierno puede asignar recursos de manera más eficiente y priorizar las áreas más necesitadas, mitigando así los riesgos y mejorando la respuesta ante futuros eventos”, argumentó Lassús Ruiz.

Para más información sobre cómo participar en la recopilación de datos, visite la página web de la JP o comuníquese al (787) 723-6200, extensiones 16701 o 16006. También, puede escribir un correo electrónico a comentariosjp@jp.pr.gov.