A 23 años de los ataques terroristas al World Trade Center en la Ciudad de Nueva York, y el Pentágono en Washington, cientos de militares, civiles y sus familias se reunieron este sábado en el Fuerte Buchanan para honrar la memoria de las casi 3,000 personas que fallecieron el 11 de septiembre de 2001.

La actividad comenzó con una “conmemoración solemne” encabezada por bomberos de la Dirección de Servicios de Emergencia de la instalación que destacaron el sacrificio del reservista del ejército y bombero de Nueva York, Michael D. Mullan, quien murió mientras rescataba a civiles y bomberos atrapados dentro del hjotel Marriott adyacente al World Trade Center.

“El 11 de septiembre del 2001, los terroristas querían destruir nuestro país. Pero ese día, y todos los días desde entonces, Estados Unidos ha demostrado que nunca nos doblegaremos ante el miedo y el odio. En ese contexto, el 11 de septiembre nos recuerda que el espíritu de nuestro país todavía brilla en tiempos de prueba”, dijo el coronel John D. Samples, comandante del Fuerte Buchanan, durante la actividad.

Asimismo, Samples destacó cómo el aniversario del 11 de septiembre representa una oportunidad para continuar sirviendo a las ciudadanía, particularmente a la comunidad puertorriqueña, por lo que alentó al público a rendir homenaje póstumo a las víctimas.

“En este aniversario alentamos a los ciudadanos a rendir homenaje a las víctimas de los ataques terroristas participando en buenas acciones, contribuyendo a colectas de alimentos, ayudando a restaurar hogares en sus comunidades o haciendo algo para apoyar y honrar a los veteranos, soldados, familias de militares y primeros socorristas”, afirmó.

Una vez finalizó la ceremonia, los participantes realizaron una marcha militar de sobre tres millas a lo largo del perímetro de la instalación con sus mochilas llenas de alimentos no perecederos, los cuales donarán a familias locales a través del Banco de Alimentos de Puerto Rico.

“Este evento es muy importante porque muestra cómo los militares están ayudando a la comunidad de Puerto Rico en momentos de gran necesidad. Ahora mismo cada vez que se va la luz en Puerto Rico, muchas neveras se quedan con comida dañada”, dijo Mary Jo Laborde, presidenta del Banco de Alimentos de Puerto Rico.

Asimismo, Laborde habló sobre el significado de las donaciones del Fuerte Buchanan.

“Aparte de la inestabilidad energética, la realidad es que Puerto Rico tiene el nivel más alto de inseguridad alimentaria en toda la nación con 31%, cuando en Estados Unidos el promedio es de 12%. El hecho de que el Fuerte Buchanan haya elegido al Banco de Alimentos de Puerto Rico para recibir estas donaciones como parte de la ceremonia de recordación del 11 de septiembre, nos llena de orgullo y con mucha humildad aceptamos ese compromiso”, agregó Laborde.

Según los funcionarios del Banco de Alimentos de Puerto Rico, las donaciones del Fuerte Buchanan pesaron aproximadamente 700 libras, y con los alimentos donados pueden preparar 700 comidas.

Ante esto, Samples enfatizó que la marcha llevada a cabo cargando alimentos es muestra de cómo la preparación para el combate de los militares boricuas beneficia a las comunidades locales.

“Al participar en esta marcha, demostramos con acciones el compromiso del Ejército de los Estados Unidos de ayudar a las comunidades locales y cómo nuestras habilidades y capacidades desarrolladas durante operaciones de combate se aplican de manera efectiva al servicio de Puerto Rico en tiempos de necesidad”, dijo.

Según el comunicado de prensa, el 11 de septiembre “soldados estadounidenses de Puerto Rico asignados a la Compañía 311 de Asuntos Mortuorios se desplegaron al Pentágono dentro de las 72 horas posteriores a los ataques y establecieron operaciones en el estacionamiento norte del complejo para buscar y contabilizar restos y efectos personales entre toneladas de escombros”.

Desde aquel fatídico día, el 100% de las unidades de Reserva del Ejército de Estados Unidos en la isla han sido movilizadas en apoyo a las necesidades de la nación.

Con una inversión anual en la economía local de más de $500 millones, el Fuerte Buchanan sirve a una comunidad militar diversa de aproximadamente 15,000 efectivos en servicio activo, de la Reserva, la Guardia Nacional, el Cuerpo de Infantería de Marina y la Reserva de la Marina.

La misión del Fuerte Buchanan es servir como plataforma habilitadora de preparación para facilitar el despliegue de personal militar a cualquier lugar y en cualquier momento.