El Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) canceló este miércoles la tercera ronda de licitación para el desarrollo de proyectos industriales de energía renovable, citando la ausencia de precios competitivos entre las ofertas recibidas por el Comité de Selección encargado de analizar las propuestas.

Según el organismo, a base del informe preliminar del Comité de Selección, todos los precios ofrecidos por los proponentes excedían los que el propio NEPR aprobó como parte de la primera ronda, etapa en la que se dio paso a nueve proyectos de energía solar y otros cinco de almacenamiento de energía.

La cancelación del tercer tramo, a su vez, supone otro traspié a los esfuerzos para que Puerto Rico incremente su cartera de energía renovable, que, de acuerdo con la Ley 17 de 2019, debe alcanzar un 40% para 2025. Actualmente, las fuentes limpias apenas componen el 5% de la energía que se transmite por la red, una vez se incorpora al cálculo la electricidad producida en los techos residenciales y comerciales.

“Basado en los precios de energía renovable y recursos de almacenamiento recibidos en las etapas iniciales de la solicitud de propuestas del tercer tramo, es claro que los costos finales –particularmente al tomar en cuenta los costos de interconexión– serán demasiado altos para proveer a los consumidores electricidad a precios justos y asequibles. Aunque los estudios de interconexión podrían demostrar que inyectar energía a la red eléctrica se podría hacer de forma segura y confiable, también revelarán probablemente que los altos costos de interconexión incrementarían significativamente los LCOE (costos nivelados de energía) y LCOS (costos nivelados de almacenamiento) a niveles inaceptables”, concluyó el NEPR en su resolución y orden.

En el primer tramo, y tras múltiples enmiendas aprobadas a los contratos –suscritos inicialmente en 2022–, los precios de venta de energía de los proponentes quedaron entre los 9 y 15 centavos por kilovatio hora. Los proyectos de esa ronda, que ahora deben entrar en operación para finales de 2025, se demoraron ante incrementos en costos y controversias con LUMA Energy en torno a la responsabilidad de realizar los estudios de interconexión.

Mediante los estudios de interconexión, se analiza si la red eléctrica tiene la capacidad de acoger la energía adicional producida por los nuevos proyectos de generación.

Tan reciente como en agosto pasado, el NEPR adjudicó las ofertas del segundo tramo de licitación, ronda en la que apenas aprobó tres proyectos industriales que, de forma combinada, inyectarían 60 megavatios (MW) de energía solar y una cantidad similar en baterías de almacenamiento.

Las ofertas aprobadas en la segunda ronda se distanciaron de los objetivos fijados en el Plan Integrado de Recursos (PIR) del sistema eléctrico, que contemplaba la compra de, al menos, 500 MW de energía limpia y 250 MW de almacenamiento. El tercer tramo, ahora cancelado, igualmente debía resultar en la contratación de estas cantidades de energía.

En la resolución y orden de este miércoles, el NEPR resaltó que las ofertas sometidas al Comité de Selección todavía no consideraban los posibles costos de interconexión, que hubieran resultado en precios finales más elevados.

El proceso delineado a través del PIR incluye seis etapas de solicitudes de propuestas, que debían redundar en la compra de 3,750 MW de energía y 1,500 MW de baterías.

Pese al resultado del tercer tramo, el NEPR ordenó a Accion Group –el contratista encargado de administrar las licitaciones– que procediera con la apertura de la cuarta ronda.

Accion Group “deberá implementar nuevas estrategias dentro de la solicitud de propuestas para garantizar un cronograma más expedito, facilitando la implementación más rápida posible de los proyectos aprobados. Además, (Accion Group) priorizará obtener precios justos y razonables para promover la costoeficiencia y avance ágil de las metas de energía renovable”, puntualizó el NEPR.