Residentes de Castañer, en conjunto con el Consejo Interestatal de Energía Renovable (IREC), presentaron este sábado un Plan Comunitario de Resiliencia Energética para el poblado, ubicado entre Adjuntas, Lares, Maricao y Yauco, que marca la primera vez que una comunidad traza la ruta para resolver a corto, mediano y largo plazo la inestabilidad energética causada por fenómenos naturales o fallas en la red central.

Desde mayo de 2022, Castañer, con una población de 5,500 personas, cuenta con una microrred eléctrica impulsada por la comunidad y diversas organizaciones colaboradoras dirigidas por el IREC. A través de la microrred, Castañer se asegura de tener servicio de electricidad ininterrumpido en un grupo de establecimientos y residencias, en momentos de emergencia, que están al servicio de esta comunidad rural.

El Plan Comunitario se compartió con los residentes y grupos de interés durante la Feria de Energía Solar realizada en la Plaza de Castañer, y también se entregará a los alcaldes de los cuatro municipios que cubren partes del poblado. En la actividad, los participantes contaron con mesas informativas y eventos para niños, y la animación especial de la banda Sin Nombre Pero Con Ritmo, compuesta por estudiantes de la escuela superior Gabriela Mistral, de Castañer.

Con el plan recién desarrollado, la comunidad busca dar un paso de avance y trazar una ruta para minimizar la inestabilidad del servicio eléctrico que afecta la calidad de vida de los residentes. Como parte del desarrollo del documento, personal del IREC y los socios del proyecto se reunieron con residentes de Castañer por más de un año, lo que resultó en la creación del Comité de Resiliencia Energética de Castañer, integrado exclusivamente por miembros de la comunidad.

“El diseño de este Plan Comunitario de Resiliencia Energética puede servir de modelo para priorizar los fondos públicos para los sistemas de transmisión y distribución eléctricos a los diferentes sectores de Puerto Rico”, sostuvo Carlos Velázquez López, director de programas de IREC, en un comunicado.

“El plan fue desarrollado mediante un proceso multisectorial en el que se integraron miembros de la comunidad, sectores de la salud pública, gobierno estatal y local, academia, agricultores, organizaciones sin fines de lucro, comerciantes y ciudadanos privados. Este proceso ayuda a que LUMA (Energy) entienda los retos de esta comunidad remota para que puedan hacer una planificación estratégica de integración de la microrred de Castañer al sistema eléctrico, y atender juntos la estabilidad energética de la comunidad”, agregó.

El Comité, tras identificar las principales áreas de debilidad, estableció las posibles mejoras y acciones para potenciar la resiliencia y acordó tres metas: disminuir las vulnerabilidades relacionadas con la energía, promover la educación y aumentar la participación ciudadana y colaboración con organizaciones locales y agencias gubernamentales. Los objetivos, a su vez, están acompañados de recomendaciones específicas que incluyen recursos, estrategias, detalles técnicos y posibilidades de financiamiento, fundamentados en las vulnerabilidades que históricamente ha enfrentado el poblado.

Este plan es una iniciativa que forma parte del programa Avanzando la Resiliencia Energética Comunitaria (RACER, en inglés), patrocinado por el Departamento de Energía de Estados Unidos. Otros colaboradores incluyen a Slipstream, Inc., LUMA, la Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña, ACE IoT Solutions, la Estación Experimental de Ingeniería de la Universidad Texas A&M y la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, en Ponce.