La tos ferina es una enfermedad de las vías respiratorias, también conocidas como tos convulsiva o Pertussis. Es muy contagiosa y es causada por un tipo de bacteria llamada Bordetella pertussi. Estas bacterias se adhieren a los flagelos (pequeños extensiones parecida a vellos) que recubren parte de las vías respiratorias altas. Dichas bacterias liberan toxinas, las cuales dañan los flagelos y causan inflamación.