La baja en la matrícula, el pago mensual de energía eléctrica y los aumentos al salario mínimo fueron algunas de las razones que ofreció el director del Colegio Nuestra Señora de la Monserrate, en Moca, al anunciar, a padres y empleados, el cierre definitivo de la institución educativa.

En una carta enviada el 10 de febrero, el sacerdote Ángel Ortiz Vélez informó a la comunidad escolar que los gastos, que incluyen “reparaciones mayores” al plantel, elevan el presupuesto operacional proyectado a $550,000.

“Para cubrir los gastos, la institución necesita una matrícula de 212 estudiantes. Actualmente, el Colegio cuenta con una matrícula de 127 estudiantes y se proyecta una reducción de estudiantes para el próximo año”, lee parte de la misiva.

Ortiz Vélez también detalló que, desde febrero de 2023, se alertó a los padres y empleados de la “situación económica precaria” y que evaluarían “año tras año” la continuidad de las labores.

Asimismo, indicó que se ofrece, como alternativa, que los alumnos continúen sus estudios en la Academia San Sebastián Mártir, en San Sebastián, que queda de 15 a 20 minutos de la institución mocana.

“El cierre de esta institución educativa católica ha representado un proceso muy difícil y doloroso para todos. Lamentablemente, la matrícula ha mermado año con año y actualmente cuenta con tan solo 127 estudiantes, lo que conduce a la escuela a una insostenibilidad económica”, expresó, en declaraciones escritas, la superintendente de escuelas católicas de la Diócesis de Mayagüez, Ivette Rodríguez Rivera.

De acuerdo con su página de Facebook, el colegio fue fundado en 1988 y ofrece una educación bilingüe, desde prekínder hasta octavo grado. Asimismo, es el único centro educativo, en Moca, que forma parte del sistema escolar de la diócesis mayagüezana, según su página web.

“El Colegio Nuestra Señora de La Monserrate cierra sus puertas físicamente, pero permanecerá vivo en el corazón de cada estudiante que pasó por sus aulas. [...] Los principios y valores enseñados los acompañarán siempre y, la excelencia académica que recibieron les permitirá enfrentar con éxito los desafíos del mañana”, agregó Rodríguez Rivera, en sus expresiones a El Nuevo Día.

El centro educativo mocano se une a una larga lista de escuelas privadas que han cerrado sus puertas en los últimos años. Solo en 2024, al menos, ocho instituciones en San Juan, Carolina, Bayamón, Yauco, Villalba, Mayagüez y Guaynabo anunciaron el cese de operaciones.

Según datos del Departamento de Estado, la cantidad de estudiantes matriculados en escuelas privadas, desde kínder hasta duodécimo grado, ascendía a 107,129, para el pasado año escolar 2023-2024. Esto representó una merma de 28% respecto al año escolar 2013-2014, cuando las instituciones privadas contaban con 148,919 alumnos.