La organización The Sato Project esterilizó y vacunó a 194 perros callejeros, en un evento de dos días en una clínica veterinaria en Humacao, como parte de la primera iniciativa exclusiva para atrapar, esterilizar y soltar (TNR, en inglés).

“Al esterilizar y vacunar a estos perros, hemos evitado que cientos de miles de cachorros no deseados nazcan en sufrimiento y miseria en las calles”, expresó Chrissy Beckles, presidenta y fundadora de The Sato Project.

Tradicionalmente, las clínicas masivas del programa Operation Sato se ofrecen por citas para perros con guardián y, simultáneamente, para perros en situación de calle. Sin embargo, la reciente actividad solo se dedicó para perros callejeros, que volvieron a sus comunidades 72 horas después de sus cirugías, como dicta la metodología del TNR.

“Dos perros no esterilizados y sus cachorros pueden ser responsables de 67,000 nacimientos en un período seis años, y así es como esta crisis se ha agravado. El programa Operation Sato tiene como objetivo trabajar el problema desde la raíz, porque no podemos resolver el problema solo rescatando”, acentuó Beckles.

El TNR es una estrategia que muchos grupos de bienestar animal han empleado y recomendado para trabajar con la sobrepoblación de animales callejeros en Puerto Rico. En este caso, The Sato Project priorizó el TNR por las recientes noticias de envenenamiento de animales realengos.

“Las personas que los atrapan tienen rutas de alimentación dedicadas para asegurar que estos perros sean alimentados y tengan acceso a agua fresca a diario, por lo que están bien cuidados en las calles. Se estima que hay 650,000 perros en las calles y abandonados deambulando por la isla, y la triste realidad es que no hay 650,000 personas para adoptarlos. Queremos que los satos de Puerto Rico estén sanos y seguros, y eso es algo que podemos lograr a través de la esterilización y la vacunación”, aseguró Beckles.

The Sato Project también ha integrado una nueva técnica para identificar los perros de TNR que tratan, de modo que puedan ser reconocidos fácilmente por la ciudadanía después de ser liberados nuevamente a su comunidad.

Particularmente, hacen una marca fría al perro bajo anestesia, la cual elimina la pigmentación del pelaje, dejándolo blanco y con una señal distintiva que puede verse desde lejos, en este caso, con las iniciales ‘TNR 2025′.

“Puede parecer impactante, pero esta situación es grave y requiere una respuesta contundente. Hicimos nuestra investigación sobre la mejor manera de identificar los perros que han sido tratados desde largas distancias. El marcado en frío se realizó bajo anestesia general y medicación para el dolor; crea una marca permanente que se puede ver fácilmente”, expresó la fundadora de la organización.

“Si ves un perro con esta marca, sabes que ha sido vacunado contra enfermedades infecciosas y que no continuará produciendo camadas no deseadas en tu comunidad. Esperamos que esto desanime al público de intentar hacerles daño a estos perros y prevenga al gobierno de que los recoja para luego practicar la eutanasia. Los satos son puertorriqueños, tienen tanto derecho a estar aquí como cualquier otro”, acentuó Beckles, quien puntualizó que “no es culpa de los perros estar en las calles, es culpa de los humanos. Nosotros creamos esta crisis y solo nosotros podemos resolverla”.

The Sato Project ha rescatado perros maltratados y abandonados en Puerto Rico durante 14 años. En ese tiempo, ha unido a más de 8,000 perros con sus hogares adoptivos.

En respuesta al abrumador aumento de la población de animales callejeros visto en el archipiélago, en noviembre de 2023, la organización lanzó su programa comunitario de esterilización y vacunación, Operation Sato. La iniciativa ha tratado a más de 4,200 perros. Al ofrecer vales comunitarios mensuales y organizar clínicas móviles masivas, como la que se realizó el fin de semana pasado, los guardianes de mascotas y personas que cuidan perros en situación de calle en sus comunidades pueden llevarlos para recibir más de $650 en servicios veterinarios, sin costo alguno para ellos.