A pesar de los avances que han habido en el diagnóstico y tratamiento del VIH/sida, el 16% de los casos nuevos son detectados tardíamente, reveló el secretario del Departamento de Salud, Carlos Mellado, al sostener que datos como estos llaman a redoblar los esfuerzos preventivos.

“En el Día Internacional del Sida, reafirmamos nuestro compromiso de trabajar hacia el fin del VIH/sida en Puerto Rico y proteger la salud de nuestra población. A pesar de los avances, nos preocupa que aún 9% de estas personas desconozcan su diagnóstico y que un 16% de los nuevos casos sean detectados tardíamente”, indicó el titular, en expresiones escritas.

Según datos de la Oficina de Investigación y Epidemiología de Salud, en las pasadas cuatro décadas en Puerto Rico se han diagnosticado 52,302 casos de VIH/sida. Durante ese mismo período, han fallecido 31,756 personas a causa de la enfermedad. Este año, según datos recopilados hasta el 31 de octubre, se habían registrado 246 casos de VIH/sida.

De los 52,302 diagnósticos de VIH/sida, un total de 39,049 son hombres y 13,253 son mujeres. El uso de drogas inyectables es la fuente más común de contagio de VIH/sida entre los hombres en Puerto Rico, con un 43% o 16,811 casos. Como segunda causante, está el contacto sexual hombre con hombre, con 11,772 casos, o un 30%.

Las mujeres, de otra parte, mayormente se contagian a través de una relación heterosexual, seguido por el uso de drogas inyectables.

“Estos datos nos llaman a redoblar esfuerzos en la prevención, detección temprana y acceso a tratamientos que aseguren la supresión viral y mejoren la calidad de vida de quienes viven con el virus. Insto a todos los residentes a realizarse la prueba de VIH anualmente y a recordar que juntos podemos erradicar el estigma y avanzar hacia un futuro sin VIH/sida”, aseveró el funcionario, quien este lunes participa de las vistas de transición.

El 1 de diciembre de cada año se conmemora el Día Mundial del Sida. El mundo se une para apoyar a las personas que conviven con el VIH y para recordar a las que han fallecido por enfermedades relacionadas con el sida. Asimismo, se promueve la realización de pruebas.

Precisamente, como parte de la conmemoración del Día Mundial del Sida, la revista “Medicina y Salud Pública (MSP)” llevó a cabo este domingo una una jornada educativa en el centro comercial Plaza Las Américas, en San Juan, donde también repartieron pruebas de detección caseras.

“La introducción de pruebas de detección con saliva abre nuevas puertas para la lucha en Puerto Rico contra el VIH, lo cual facilita el acceso a diagnósticos confiables y fomenta una detección temprana esencial para el tratamiento efectivo. Este tipo de iniciativas son cruciales para aumentar la conciencia en la sociedad y disminuir el estigma asociado al VIH”, mencionó el editor de la Revista MSP, el médico Oscar Soto.

De acuerdo con el último Informe de Vigilancia de VIH/sida del Departamento de Salud, en Puerto Rico viven 10,894 personas con diagnóstico de VIH/sida. Las regiones con más casos son: San Juan, con 1,974; zona metropolitana, con 1,083; Ponce, con 1,258; Caguas, con 1,092; y Arecibo, con 730.

“El VIH sigue entre nosotros y es necesario hablar de frente y seguir exigiendo los derechos de los pacientes. El acceso al tratamiento sigue siendo un problema de salud pública, a veces discriminatorio, por lo que hay que dar a conocer las herramientas que existen para prevenir el VIH. Como lo es el medicamento PrEP”, añadió Soto.

La agenda incluyó charlas educativas para ofrecer orientación y herramientas prácticas sobre el sida. Entre los participantes estuvo la activista Ivette González, quien compartió su historia de vida al recibir su diagnóstico de VIH durante su embarazo.