Para que las microrredes eléctricas rindan los beneficios esperados como una de las alternativas para robustecer la confiabilidad del sistema eléctrico, resulta imperativo que su planificación se enmarque en las características únicas del modelo energético del país, resaltó el ingeniero Roberto Muñiz Vega, uno de los ponentes de la Puerto Rico Energy Week, evento que recién coordinó la organización Advanced Energy Group.

“Yo tengo la experiencia de (trabajar en) Estados Unidos, y ese problema técnico no es lo mismo. El ‘grid’ (la red) de Puerto Rico es totalmente diferente. Aunque sea una isla, no podemos compararnos con otras islas en el planeta, porque la calidad de la carga en Puerto Rico es diferente. No obstante, lo esencial de las microrredes, de que puedas conectarte y desconectarte de la red (central), es cierto, pero eso crea un impacto tanto positivo como negativo. Ese impacto negativo es lo que se está trabajando y mucha gente no está reconociendo por parte de LUMA (Energy)”, planteó Muñiz Vega, presidente de StarBlue Solutions.

La empresa recién anunció una alianza con ELM MicroGrid que buscará impulsar el desarrollo de “microrredes resilientes” en jurisdicciones como Puerto Rico y Texas.

En entrevista con El Nuevo Día, Muñiz Vega puntualizó que, en Puerto Rico, existe la capacidad “técnica” y el conocimiento de expertos suficientes para impulsar un modelo más flexible y descentralizado sin comprometer la confiabilidad de la red, si bien anticipó que es un proceso que tomará años en materializarse.

Entre los proyectos de microrredes en curso, figura el sistema que brindaría independencia energética a Vieques y Culebra, una obra financiada por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) que se ejecutaría para finales de esta década.

“De lo que he visto, que ya está publicado, creo que se han definido las áreas donde (las microrredes) van a crear un buen impacto. Yo creo que LUMA ha publicado RFP (solicitudes de propuestas) que identifican los puntos de conexión de plantas de energía renovable mayores. La identificación ha estado y la parte técnica ha sido bastante sólida; ahora es cuestión –y es difícil decirlo– de tener paciencia. Lo que estamos tratando de hacer es colaborar para que regulaciones y procesos de permisos se adelanten, los procesos de solicitar fondos se adelanten, y se pueda poner manos a la obra. Lo otro es contrarrestar la demanda, porque si bajas de la demanda y eres más eficiente, la generación no tiene que ser tan excesiva. Es un proceso que tiene que correrse en paralelo”, dijo el ingeniero.

En los próximos días, se anticipa que la gobernadora Jenniffer González firme el Proyecto de la Cámara 267, que, además de eliminar las metas intermedias de energía renovable que se establecieron en 2019, borra los objetivos de eficiencia energética, que buscaban que el país redujera su consumo eléctrico en un 30% para 2040.

Para Fernando Padilla, vicepresidente de Desarrollo Comercial de CSA Group y otro de los participantes del Puerto Rico Energy Week, la política pública impulsada por la actual administración no necesariamente operará en contra del avance de los proyectos de energía renovable, aunque sostuvo que la industria sí tendrá que superar innumerables desafíos preexistentes.

“Yo creo que el sector de energía renovable va a seguir su curso. Creo que el ‘pipeline’ (listado) de proyectos que han aprobado es un paso en la dirección correcta. Ahora sí vamos a estar viendo ya proyectos en construcción, como los casi 900 megavatios de capacidad que hay en el ‘Tranche 1′”, dijo el también ex subdirector ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), aludiendo a las 11 fincas solares y cinco instalaciones de almacenamiento en baterías contratadas en 2022, que deben entrar en servicio en 2026.

“Yo lo tengo que enmarcar en una tendencia que no tan solo Puerto Rico está siguiendo en sus políticas públicas, marco regulatorio y planes fiscales, sino que (también) distintos países y jurisdicciones del mundo, en Estados Unidos, Latinoamérica, Europa y Asia. Ciertamente, ha enfrentado unos retos de financiamiento, los riesgos por la quiebra de la AEE, pero lo que sí estamos viendo, que es algo positivo, es que los desarrolladores siguen posicionándose con los proyectos”, afirmó el ejecutivo de la firma de ingeniería y arquitectura.

En Puerto Rico, no se ha inaugurado ningún proyecto de energía renovable a escala industrial hace más de una década, período en el que sí ha habido un crecimiento exponencial del sector de generación distribuida, a través de los sistemas de medición neta instalados por clientes residenciales y comerciales de la red.

En los múltiples paneles de la Energy Week entre el 10 y 14 de marzo, abundaron los intercambios multisectoriales relacionados con las opciones para garantizar las condiciones que requiere la industria de energía renovable para acelerar el crecimiento, destacó Padilla.

“Lo que sí vemos es que, básicamente, la transformación comenzó. Hoy, estamos hablando de los elementos de proyectos de energía renovable, microrredes ‘net metering’ (medición neta), elementos que hace 15 años no se conversaban en términos de implementación”, planteó.