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A casi un mes de ser hospitalizado por una neumonía doble, el papa Francisco celebra, este jueves, 12 años de haber sido seleccionado como el sucesor de San Pedro para liderar la Iglesia católica.

Desde el 14 de febrero, el pontífice permanece ingresado en el Policlínico Gemelli de Roma, donde ha sufrido dos crisis de insuficiencia respiratoria agudas provocadas por el exceso de mucosidad en los pulmones.

Hoy, jueves, Francisco cumple 12 años de pontificado, y por primera vez, lo celebrará en una institución hospitalaria rodeado de personal de la salud.

Fue en un 13 de marzo de 2013 cuando Jorge Mario Bergoglio, nacido en Buenos Aires, Argentina, se asomó por el balcón de la Basílica de San Pedro para presentarse ante los fieles como el nuevo papa de la institución tras la renuncia del papa Benedicto XVI.

En una entrevista el 29 de enero del año pasado, al diario italiano La Stampa, Francisco compartió cómo transcurrió la aparente que “campaña” que llevó a su elección en el cónclave de 2013.

De acuerdo con ACI Prensa, Francisco relató que “se dio un aplauso, inédito en ese contexto” luego de que pronunciara un discurso en la congregación general con los cardenales, antes de la celebración del cónclave. “Pero yo no había intuido lo que muchos me revelaron luego: ese discurso fue mi ‘condena’”, expresó el papa, según relata la agencia de noticias católicas.

Al salir del sínodo, un cardenal de habla inglesa le habría expresado: “¡Bello eso que ha dicho! Bello, bello. Queremos un papa como tú’“.

Según ACI Prensa, Francisco relató que “hasta el almuerzo del 13 de marzo, aquí en la Casa Santa Marta, algunas horas antes de la votación decisiva, mientras estaba comiendo, me hicieron dos o tres preguntas ‘sospechosas’. Entonces en mi cabeza comencé a decirme: ‘Aquí está pasando algo raro’”.

No obstante y pese a las suspicacias, narró que logró tomar una siesta y que, al ser elegido, sintió una sorprendente sensación de paz.

Poco después, humo blanco comenzó a salir de la chimenea de la Capilla Sixitina y una gran ovación abarrotó la plaza de San Pedro cuando el cardenal Jean-Louis Turan exclamó: “Habemus papam” (Tenemos papa).

Así Bergoglio, hoy día conocido como Francisco, se convirtió en el primer papa latinoamericano y el primer jesuita en llevar las riendas de una religión que, según la agencia de noticias del Vaticano, cuenta con más de 1,390 millones de seguidores alrededor del mundo.

A continuación, repasamos algunos de los momentos memorables del papado de Francisco, el tercer pontífice más longevo en la historia de la Iglesia católica:

La noche del 13 de marzo de 2013, Francisco salió por primera vez por la puertas del balcón de la basílica de San Pedro. Fue la primera ocasión que le pediría a los fieles que recen por él, una solicitud que, de acuerdo con ACI Prensa, realiza en cada encuentro.

“Saben que el deber del cónclave era dar un obispo a Roma. Parece que mis hermanos cardenales han ido a buscarlo casi al fin del mundo, pero estamos aquí”, pronunció Francisco en su discurso, en referencia a su natal Argentina.

El 29 de julio de 2013, el papa tuvo su primera conferencia de prensa en un avión. Francisco recibió preguntas sobre un sacerdote supuestamente homosexual y respondió: “¿quién soy yo para juzgar?”. Su contestación en ese entonces marcó un tono más conciliador y hospitalario para los católicos de la comunidad LGBTQ+.

El 27 de abril de 2014, en presencia del papa emérito Benedicto XVI, Francisco canonizó a Juan Pablo II y Juan XXIII. El evento religioso ha sido considerado histórico, pues la ocasión reunió a cuatro papas de la Iglesia católica.

En septiembre de 2015, Francisco viajó a Cuba y se convirtió en el tercer pontífice en visitar el país caribeño. Según ACI Prensa, durante su visita, el papa se encontró por separado con Raúl y Fidel Castro. Francisco además se convirtió en el primer en pontífice en celebrar la misa en el santuario de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, patrona de la isla.

El 8 de diciembre de 2015, Francisco convocó un Año Santo de manera extraordinaria que inició ese día y concluyó el 20 de noviembre de 2016. Lo proclamó como el Año de la Misericordia. El papa llevó a cabo la apertura en la República Centroafricana, lo que representó la primera vez que un pontífice comienza un jubileo fuera de Roma.

Para la fecha del domingo 14 de octubre de 2018, el pontífice canonizó a Pablo VI, el moseñor Oscar Romero, las religiosas Nazaria Ignacia de Santa Teresa de Jesús March Mesa y María Caterina Kasper, los sacerdotes Francesco Spinelli y Vincenzo Romano, y el laico Nunzio Sulprizio.

Entre el 3 y el 5 de febrero de 2019, Francisco visitó los Emiratos Árabes Unidos, un encuentro considerado histórico, de acuerdo con ACI Prensa, por la implicación del pontífice en los diferentes procesos de paz y reconciliación en el mundo. Allí, el papa firmó la “Declaración común sobre la fraternidad humana“, un documento prometiendo cooperación entre cristianos y musulmanes para trabajar por la paz con el gran imán de Al-Azhar, Egipto, la máxima autoridad religiosa islámica suní.

El viernes, 27 de marzo del 2020, en medio de la lluvia, Francisco rezó ante una plaza de San Pedro desierta para pedir el fin de la pandemia del coronavirus. Ese día, de acuerdo con el Los Angeles Times, Italia registró el mayor aumento de muertes del COVID-19

El 5 de enero de 2023, Francisco presidió el funeral del papa emérito Benedicto XVI, celebrado en la plaza de San Pedro. La renuncia de Benedicto en 2013 fue e evento que el abrió camino para la elección de Francisco como pontífice.

El 20 de noviembre de 2024, Francisco anunció que la canonización de Carlo Acutis será en abril de 2025, fijando así la esperada fecha para que el difunto adolescente se convierta en el primer santo millennial y digital de la Iglesia católica. Indicó que proclamaría al santo contemporáneo más joven de la iglesia durante el Jubileo de los Adolescentes en el Vaticano del 25 al 27 de abril.