KATMANDÚ, Nepal - Al menos 14 personas murieron, 16 resultaron heridas y se cree que varias más estarían desaparecidas luego de que un autobús que transportaba a decenas de peregrinos indios se salió de una carretera el viernes en Nepal, según las autoridades.

El vehículo de salió de la autopista Prithvi y se precipitó hacia un río caudaloso, pero se detuvo en la orilla rocosa. La parte superior del bus quedó destrozada, pero los restos no llegaron al río Marsyangdi.

Entre los rescatados había 14 muertos y 16 heridos, explicó Shailendra Thapa, vocero de las fuerzas armadas de la policía nepalí.

Las autoridades no pudieron aclarar cuántos desaparecidos había ni el número exacto de pasajeros en el momento del siniestro, pero estimaban que a bordo había alrededor de cuatro docenas de personas.

Rescatistas de la policía y el ejército estaban ayudando en la extracción de personas de entre los restos del vehículo cerca de Abukhaireni, una localidad a unas 75 millas al oeste de la capital, Katmandú.

El bus, procedente de la vecina ciudad india de Gorakhpur, se dirigía a Katmandú desde la localidad turística de Pokhara cuando se salió de la carretera a mitad de trayecto.

En julio, dos buses fueron arrastrados por deslaves no muy lejos del lugar del siniestro del viernes. De las 65 personas que iban en esos dos vehículos, solo tres sobrevivieron y apenas se recuperaron la mitad de los cadáveres. Los restos de los autobuses no han aparecido aún y las autoridades seguían buscándolos.

Los accidentes de bus en Nepal se deben principalmente al mal estado de las carreteras y los vehículos, y a que en gran parte del país hay estrechas carreteras de montaña.