Bakú, Azerbaiyán - Bueno o malo, el propio proceso de negociaciones climáticas de Naciones Unidas se convirtió en el foco de las conversaciones internacionales que buscan frenar el calentamiento producido por el carbón, el petróleo y el gas natural.

Defensores del medio ambiente publicaron un reporte el viernes denunciando la influencia de la industria de los combustibles fósiles en las conversaciones climáticas denominadas COP29. Al mismo tiempo, una carta firmada por un ex secretario general de Naciones Unidas y ex negociadores climáticos de alto nivel pidió una reforma drástica. Y el negociador jefe de la conferencia declaró que las conversaciones actuales —destinadas a alcanzar un acuerdo por cientos de miles de millones de dólares para ayudar a financiar una transición hacia la energía limpia y adaptarse al cambio climático— van demasiado lentas.

Todo eso puso la atención en el proceso, no en los resultados.

“Consideramos la COP29 como una prueba de fuego para la arquitectura climática global”, señaló el negociador principal de la conferencia, Yalchin Rafiyev, en una conferencia de prensa el viernes.

Una carta causa revuelo sobre la dirección de conversaciones futuras

Una carta firmada por el exjefe de la ONU Ban Ki-moon, la ex secretaria climática de la ONU Christiana Figueres y la expresidenta de Irlanda Mary Robinson pidió “una revisión fundamental de la COP”.

“Necesitamos un cambio de negociación a implementación”, decía.

Dos firmantes —Figueres y Johan Rockstrom, director del Instituto de Investigación de Impacto Climático de Potsdam— subrayaron que la carta estaba siendo malinterpretada como una crítica a las conversaciones climáticas. Añadieron que el documento tenía la intención de mostrar apoyo al proceso, que según ellos ha funcionado y sólo necesita cambiar a una nueva modalidad.

En lugar de gastar tanto esfuerzo negociando nuevos acuerdos en conferencias anuales que pueden atraer a 70,000 personas, el proceso debería ser más pequeño, más frecuente y destinado a poner en práctica lo que ya se acordó, resaltó Rockstrom.

“Se trata de fortalecer la COP”, indicó Rockstrom. “Se trata de reconocer que hemos logrado tanto que tenemos lo que necesitamos... Realmente necesitamos ser serios sobre la entrega”.

Bill Hare, director ejecutivo de Climate Analytics, dijo que tenía problemas con algunas de las sugerencias en la carta y personalmente considera que el proceso de la COP está roto. Su análisis esta semana mostró que después del acuerdo de París de 2015, las proyecciones futuras de calentamiento disminuyeron, pero en los últimos tres años, las proyecciones de calentamiento, basadas en negociaciones, promesas y políticas, para el futuro se han mantenido iguales o incluso han aumentado ligeramente.

Un análisis de la coalición Kick Big Polluters Out reveló el viernes que en la lista oficial de asistentes a las conversaciones había al menos 1.770 personas conectadas a intereses de combustibles fósiles.

Catherine Abreu, directora del International Climate Politics Hub, sugirió que debería haber un “muro de contención” entre los cabilderos de combustibles fósiles, los órganos climáticos de la ONU y los negociadores de los países.

“Sabemos que más de 1,700 cabilderos de combustibles fósiles están aquí en la COP29. Eso no es aceptable”, dijo.

El exvicepresidente de Estados Unidos Al Gore, quien el viernes presentó nuevos datos sobre los sitios con contaminación de carbono, catalogó como “desafortunado que la industria de los combustibles fósiles y los petro-Estados hayan tomado el control del proceso de la COP en un grado insalubre”.

Por su parte, el negociador de la COP29, Rafiyev, defendió el proceso.

“El proceso ya ha dado resultados, el proceso de la COP hasta ahora ha reducido el calentamiento proyectado, proporcionando financiación a quienes lo necesitan”, declaró Rafiev. “Es mejor que cualquier alternativa”.

Un beneficio clave del proceso de las conversaciones climáticas de la ONU es que es el único lugar donde las pequeñas naciones insulares vulnerables tienen un asiento en la mesa en igualdad de condiciones, explicó Andersen a The Associated Press. Pero el proceso tiene sus límites porque “las reglas del juego están establecidas por los estados miembro”, añadió.

En una conferencia de prensa con países insulares pequeños, el presidente, Cedric Schuster, dijo que el bloque negociador siente la necesidad de recordar a los demás por qué las conversaciones son importantes.

“Estamos aquí para defender el acuerdo de París”, aseguró Schuster, refiriéndose al acuerdo climático de 2015 para limitar el calentamiento del planeta a 1.5 grados Celsius (2.7 Fahrenheit). “Nos preocupa que los países estén olvidando que proteger a los más vulnerables del mundo está en el centro de este marco”.

También en las conversaciones del viernes, nuevos datos de una organización cofundada por Gore que combina observaciones e inteligencia artificial concluyeron que las ciudades de Asia y Estados Unidos emiten la mayor cantidad de gas que atrapa el calor, siendo Shanghái la más contaminante.

Utilizando observaciones e inteligencia artificial, Climate Trace cuantifica el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso que atrapan el calor, así como otros contaminantes atmosféricos tradicionales en todo el mundo, incluso por primera vez en más de 9.000 zonas urbanas.

Siete estados o provincias emiten más de 1,000 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero, todos ellos en China, excepto Texas, que ocupa el sexto lugar.

La contaminación total por dióxido de carbono y metano de la Tierra aumentó un 0.7%, hasta los 61,200 millones de toneladas métricas, y el metano, de vida corta pero muy potente, aumentó un 0.2%. Las cifras son más altas que otros conjuntos de datos “porque tenemos una cobertura muy completa y hemos observado más emisiones en más sectores de los que normalmente están disponibles”, dijo Gavin McCormick, cofundador de Climate Trace.

Los 256 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero de Shanghái encabezaron a todas las ciudades y superaron a las de las naciones de Colombia o Noruega. Los 250 millones de toneladas métricas de Tokio se ubicarían entre los 40 principales países si fuera un país, mientras que los 160 millones de toneladas métricas de la ciudad de Nueva York y los 150 millones de toneladas métricas de Houston estarían entre los 50 principales emisores en cuanto a países. Seúl, Corea del Sur, ocupa el quinto lugar entre las ciudades con 142 millones de toneladas métricas.

“Uno de los sitios en la Cuenca Pérmica en Texas es, por mucho, el lugar más contaminante número uno en todo el mundo”, dijo Gore. “Y tal vez eso no debería haberme sorprendido, pero pienso en lo sucios que están algunos de estos sitios en Rusia y China, y otras partes. Pero la Cuenca Pérmica los está dejando a todos en la sombra”.

China, India, Irán, Indonesia y Rusia tuvieron los mayores aumentos de emisiones de 2022 a 2023, mientras que Venezuela, Japón, Alemania, el Reino Unido y Estados Unidos tuvieron las mayores disminuciones de la contaminación.

El conjunto de datos, mantenido por científicos y analistas de varios grupos, también analizó contaminantes tradicionales como el monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles, amoníaco, dióxido de azufre y otras sustancias químicas asociadas con el aire sucio. La quema de combustibles fósiles libera ambos tipos de contaminación, afirmó Gore.

Esto “representa la mayor amenaza para la salud que enfrenta la humanidad”, dijo Gore.