Las autoridades francesas detuvieron en la noche del sábado a Pável Dúrov, cofundador de Telegram, la plataforma de mensajería instantánea encriptada de origen ruso, cuando descendía de su avión privado en la pista del aeropuerto de París-Le Bourget, proveniente de Azerbaiyán, según reportes de medios locales.

El multimillonario franco-ruso, de 39 años, que fue detenido por la Gendarmería de Transportes Aéreos, tenía una orden de arresto francesa emitida por la oficina de menores (OFMIN) de la Dirección Nacional de Investigación Criminal sobre la base de una investigación preliminar.

La Justicia francesa sostiene que la falta de moderación en Telegram y la falta de cooperación de Pável Dúrov con las autoridades, junto con las herramientas que la plataforma ofrece, como números desechables y criptografía, lo convierten en cómplice de delitos como el tráfico de drogas, la pedofilia y el fraude.

Se espera que el cofundador de Telegram comparezca ante un juez de instrucción y podría enfrentar acusaciones que incluyen terrorismo, tráfico de drogas, complicidad, fraude, lavado de dinero, y distribución de contenido pedófilo, entre otros cargos, según reportes de medios franceses.

Telegram es una aplicación de mensajería instantánea para dispositivos electrónicos lanzada en 2013 por Dúrov y su hermano Nikolái como una alternativa a la aplicación WhatsApp.

Con sede en Dubai y traducida a más de 20 idiomas, si algo caracteriza a Telegram es la sincronización a la nube de forma permanente, algo que WhatsApp no tiene, de manera que sus usuarios pueden acceder a los mensajes desde diferentes dispositivos a la vez, incluyendo tablets y ordenadores, y compartir un número ilimitado de fotos, videos y archivos (doc, zip, mp3, etc.) de hasta 2 GB cada uno.

Pero la plataforma ofrece también la creación de bots (mensajes automáticos), la implementación de chats secretos que protegen la privacidad de los usuarios con un cifrado exclusivo entre el emisor y el receptor y la limitación de hasta 200,000 personas por grupo.

Por todo ello -su cifrado, el gran tamaño de los grupos y la posibilidad de compartir archivos de cualquier tipo o tamaño- no es de extrañar que la plataforma se haya convertido en algo único pero a la vez en un instrumento atractivo para delincuentes y extremistas.

De hecho Telegram ha sido retirada de las tiendas de apps o bloqueada judicialmente en varias ocasiones por permitir el intercambio de contenidos ilegales, y en el caso de los regímenes autoritarios, por alentar protestas de opositores.

Por su parte, diputados y senadores rusos exigieron la liberación de Dúrov.

“Ahora hay que sacarlo (de la cárcel). Insto al ministro de Exteriores, Serguéi Lavrov, a que llame a las autoridades francesas a liberar a Pável Dúrov”, aseguró Vladislav Davankov, vicepresidente de la Duma o cámara de diputados, en su canal de Telegram.

Davankov subrayó que “difícilmente alguien ha hecho más por el desarrollo de los servicios digitales en Rusia y en el mundo”.

Él y otros diputados y senadores rusos manifestaron sus sospechas de que la detención tenga una motivación política y busque acceder a la información confidencial de los usuarios de Telegram.

En opinión de Andréi Svintsov, subjefe de la comisión de Política Informativa de la Duma, Dúrov es víctima de una decisión del gobierno global occidental, que quiere controlar “prácticamente todos los recursos informativos del planeta”.

“No creo que sea posible liberarlo pronto. Creo que estará varios años bajo custodia”, pronosticó.

El jefe del comité Constitucional del Senado, Andréi Klishas, ironizó con que Francia continúa su lucha a favor de “la libertad de expresión” y “los valores europeos”.

“La dictadura liberal no soporta individualistas que aspiran a la libertad y juegan con otras reglas. Elon Mask, prepárate”, comentó Alexéi Pushkov, jefe del comité de Política Informativa del Senado, en alusión al dueño de X, quien también exigió la liberación de Dúrov.

La jefa de la Liga por un Internet Seguro, Yekaterina Mizúlina, conocida por su apoyo a la represión de cualquier atisbo de disensión en la red, acusó a Estados Unidos de estar detrás de la detención de Dúrov.

Por su parte, el expresidente ruso, Dmitri Medvédev, aseguró que para los enemigos de Moscú Dúrov “es ruso y, por tanto, impredecible y peligroso”.

Dúrov, que desde 2017 reside en Dubái, tiene ciudadanía rusa, pero también francesa, que recibió en 2021, y de los Emiratos Árabes Unidos.

Según informa hoy la prensa azerbaiyana, antes de ser detenido Dúrov descansó durante tres semanas en la costa del mar Caspio, estancia que coincidió con la visita al país del jefe del Kremlin, Vladímir Putin.