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Las condiciones clínicas del papa Francisco se mantuvieron estables este miércoles, en su vigésimo día ingresado en el hospital Gemelli de Roma, donde empezó la fisioterapia motora, informó la Santa Sede.

“El Santo Padre también hoy ha seguido estable sin presentar episodios de insuficiencia respiratoria. Como estaba programado, durante el día ha realizado oxigenoterapia de alto flujo y, en la noche, se reanudará la ventilación mecánica no invasiva”, informó El Vaticano.

“El Santo Padre ha aumentado la fisioterapia respiratoria y la motora activa. Ha pasado el día en un sillón. Dada la complejidad del cuadro clínico, el pronóstico sigue siendo reservado”, lee el comunicado de la Santa Sede.

De acuerdo con El Vaticano, Francisco participó en el rito de la bendición de las Sagradas Cenizas y, posteriormnte recibió la Eucaristía.

Más temprano, la Santa Sede informó que el papa descansaba este miércoles durante el inicio del solemne período de la Cuaresma que conduce a las celebraciones de la Semana Santa, después de haber dormido toda la noche con una mascarilla de oxígeno, mientras recibe tratamiento hospitalario por una neumonía bilateral.

El pontífice de 88 años, que padece enfermedad pulmonar crónica y al que se le extirpó parte de un pulmón cuando era joven, tuvo dos crisis respiratorias el lunes, lo que supuso un retroceso en su recuperación.

El martes respiraba solo con la ayuda de oxígeno suplementario tras las crisis respiratorias del día anterior, pero retomó el uso de la mascarilla por la noche, según informó el Vaticano.

La hospitalización de Francisco comenzó el 14 de febrero y es la más prolongada en sus 12 años de papado.

El tratamiento de Francisco continúa mientras el Vaticano se prepara para la Cuaresma, el período solemne que comienza con el Miércoles de Ceniza y conduce a la Pascua el 20 de abril. Un cardenal ha sido designado para ocupar el lugar de Francisco en las celebraciones del Vaticano, con una misa tradicional y una procesión en Roma.

En el Miércoles de Ceniza, los católicos practicantes reciben una señal de la cruz con ceniza en la frente, un gesto que subraya la mortalidad humana. Es un día obligatorio de ayuno y abstinencia para los católicos que señala el inicio de la temporada más penitente del cristianismo.

El papa también debía asistir a un retiro espiritual este próximo fin de semana con el resto de la jerarquía de la Santa Sede. El Vaticano dijo el martes que el retiro se llevaría a cabo sin Francisco pero en “comunión espiritual” con él. El tema, seleccionado semanas atrás y mucho antes de que Francisco enfermara, era “Esperanza en la vida eterna”.

Francisco, que no tiene una gran actividad física, utiliza una silla de ruedas y tiene sobrepeso, estaba recibiendo fisioterapia respiratoria para tratar de mejorar el funcionamiento de sus pulmones. La acumulación de secreciones en sus pulmones era un signo de que no tiene el tono muscular para toser con suficiente fuerza para expulsar el líquido.

Los médicos a menudo utilizan ventilación no invasiva para evitar la intubación o el uso de ventilación mecánica más invasiva. Francisco no ha sido intubado durante esta hospitalización. No está claro si ha proporcionado alguna instrucción sobre los límites de su tratamiento si su salud se deteriora gravemente o pierde el conocimiento.

La enseñanza católica sostiene que la vida debe ser defendida desde la concepción hasta la muerte natural. Insiste en que los pacientes con enfermedades crónicas, incluidos aquellos en estado vegetativo, deben recibir cuidados “ordinarios” como hidratación y nutrición, pero los cuidados “extraordinarios” o desproporcionados pueden suspenderse si ya no son beneficiosos o solo prolongan una vida precaria y dolorosa.