Jerusalén - Una veintena de Organizaciones No Gubernamentales (ONG) y varios profesionales de la medicina firmaron hoy un comunicado exigiendo un alto al fuego “inmediato” en la Franja de Gaza para poder poner en marcha una campaña de vacunación contra la polio para unos 640,000 niños menores de 10 años, y evitar así que estalle “un brote masivo”, tras confirmarse el primer caso de la enfermedad el pasado viernes en un niño no vacunado.

“Ahora que la poliomielitis está confirmada, la respuesta debe medirse en horas, no en semanas. Sin una acción inmediata, toda una generación está en riesgo de infección, y cientos de niños y niñas se enfrentan a la parálisis por una enfermedad altamente contagiosa que puede prevenirse con una simple vacuna”, aseguró Jeremy Stoner, director regional de Save the Children para Oriente Medio, en el escrito.

Israel aseguró este domingo que, desde el descubrimiento del virus en julio, se han trasladado 90,000 dosis de la vacuna contra la polio por el cruce sureño de Kerem Shalom y que en las “en las próximas semanas” enviarán más de 40,000 viales adicionales, lo que permitirá vacunar a más de un millón de niños (cada vial contiene varias dosis de la vacuna).

Además, las autoridades insisten en que alrededor del 90% de la población gazatí fue vacunada contra la polio en el primer trimestre de 2024, citando datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sin embargo, estas ONG sostienen que “es muy probable” que al menos 50,000 niños nacidos durante los últimos diez meses de hostilidades no hayan recibido vacuna alguna debido “al colapso del sistema sanitario”.

“Para que una campaña de vacunación contra la polio sea eficaz, debe poder llegar al menos al 95% de los niños y las niñas a los que va dirigida, y esto no puede ocurrir en una zona de guerra activa”, insisten las organizaciones humanitarias en su comunicado.

Asimismo, acusan a Israel de haber negado “en repetidas ocasiones” la entrada de camiones frigoríficos especializados, necesarios para transportar vacunas de forma segura, al enclave palestino, “lo que ha puesto en peligro a miles de niños y niñas”.

La polio se había eliminado en Gaza hace más de dos décadas y su reaparición ahora “es consecuencia directa de las infraestructuras de agua y saneamiento, junto con el hacinamiento, los desplazamientos y un sistema sanitario paralizado”, explican las ONG.

La enfermedad es altamente infecciosa y afecta principalmente a niños pequeños, atacando el sistema nervioso. Puede provocar parálisis y, en algunos casos, la muerte.