Quito — Un sismo de magnitud 6.3 remeció el viernes por la mañana el noroeste de Ecuador, dejando 22 personas heridas y 179 familias afectadas por daños materiales en sus viviendas.

El epicentro se ubicó a 35 kilómetros de profundidad en la provincia fronteriza de Esmeraldas, a unos 180 kilómetros al norte de la capital, Quito, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Publicaciones en redes sociales mostraban daños estructurales en viviendas, con paredes derribadas, escombros, vidrios rotos y reportes de cortes en el suministro eléctrico.

Yolanda Pazmiño, de 48 años, habitante de Esmeraldas, vivió momentos de angustia, según relató a The Associated Press, por el remezón que duró varios segundos, mientras los objetos se caían de las repisas en su departamento ubicado en el tercer piso. “Gracias a Dios no hubo daños”, comentó, pero dijo que en otros sectores como el Malecón, Las Palmas o La Tolita observó postes y paredes caídas. Tampoco pudo comunicarse por horas con sus familiares.

La Secretaría de Gestión de Riesgos reportó daños en 33 edificios públicos como centros de salud, gobiernos locales, escuelas y universidades.

También 60 vías fueron afectadas, entre ellas la que conduce a la ciudad de San Lorenzo, limítrofe con Colombia, que quedó inhabilitada por un derrumbe.

El 80% del suministro de energía eléctrica y de telecomunicaciones de Esmeraldas sufrió daños. En la tarde, la Corporación Nacional de Electricidad indicó que el servicio había sido restituido en la mayoría de las zonas afectadas, pero persistía en algunos sectores por “daños en los transformadores”.

Tras una sesión del Comité de Operaciones de Emergencia, a la que asistieron varios ministros y autoridades locales, se determinó como prioridad garantizar el restablecimiento de los servicios básicos, reforzar la seguridad en las zonas afectadas y habilitar puntos de ayuda humanitaria.

La ministra de Educación, Alegría Crespo, anunció en una rueda de prensa conjunta que el inicio de las clases en esa provincia, previsto para el 5 de mayo, se postergará por una semana, debido los daños a la infraestructura educativa.

La ministra de Energía, Inés Manzano, adelantó que se dispuso la entrega de bonos de vivienda, riesgos y otros “en favor de los afectados del sismo”, sin precisar el monto. Se deberá determinar el nivel de afectación y de habitabilidad de las edificaciones y viviendas, agregó.

El movimiento fue sentido en 10 de las 24 provincias del país andino. El Instituto Oceanográfico descartó una alerta de tsunami en un reporte remitido a periodistas.

El presidente Daniel Noboa —quien la víspera inició una gira internacional por seis países incluido el Vaticano, donde asistirá al funeral del papa Francisco— se pronunció temprano en esa red social y dispuso el despliegue de ministros a la provincia “para coordinar la instalación de albergues, entrega de kits de ayuda humanitaria” y otros requerimientos.

Reportes de medios de comunicación como Teleamazonas dejaron ver personas en las calles de la ciudad de Esmeraldas, con mochilas y en medio del temor. Las actividades permanecían suspendidas durante la jornada.

Maquinaria pesada como tractores y volquetas se encontraban en varias zonas para realizar la limpieza de escombros. El objetivo es “despejar las vías” y remover las paredes desprendidas de viviendas afectadas, declaró a la prensa el alcalde de la ciudad, Vicko Villacís.

Las operaciones de la refinería petrolera ubicada en la zona y el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano, por donde se transporta petróleo, se suspendieron por prevención y se retomaron horas más tarde, tras una evaluación integral del sistema, indicó un reporte de la empresa estatal Petroecuador, en X.

En abril de 2016 un terremoto de 7.8 grados de magnitud sacudió una zona central de la costa ecuatoriana dejando cerca de 700 muertos y unos 3,000 millones de dólares en pérdidas.