Seúl, Corea del Sur - La policía surcoreana planea interrogar a un hombre de 56 años sospechoso de haber iniciado al menos uno de los incendios forestales que recientemente devastaron las regiones del sur del país, donde causaron la muerte de 30 personas y quemaron más de 48,000 hectáreas (119,000 acres) de terreno.

El departamento de policía provincial de Gyeongsang del Norte dijo que el hombre no identificado pudo haber utilizado fuego mientras limpiaba hierba crecida en una tumba familiar en una colina en la ciudad sureste de Uiseong, una de las áreas más afectadas por los incendios forestales.

Los investigadores de la policía examinaron el sitio de la tumba el lunes por la mañana y planean interrogar al hombre pronto. La policía no dijo de inmediato si otras personas también serían interrogadas por sospechas de vínculos con los fuegos, que responsables de bomberos creen que pueden haber sido provocados por múltiples errores humanos, como la quema de basura y chispas de trabajos de soldadura.

Impulsados por condiciones secas y ventosas, los incendios forestales ardieron durante una semana, destruyendo miles de hogares y dejando montañas cubiertas de ceniza, antes de que los bomberos, ayudados por la lluvia, los controlaran el viernes.

Las 30 personas fallecidas eran en su mayoría de 60 años o más. Incluyen a un piloto cuyo helicóptero se estrelló durante los esfuerzos de extinción de incendios y a cuatro bomberos y otros trabajadores que murieron anteriormente tras quedar atrapados por las llamas de rápido movimiento. Al menos 45 personas resultaron heridas, incluidas nueve de gravedad.

Las llamas dañaron o destruyeron más de 6,000 estructuras, incluidas más de 1,000 viviendas en la ciudad sureste de Andong y en la cercana ciudad costera de Yeongdeok, así como más de 330 viviendas en Uiseong.

Los fuegos en Uiseong dañaron alrededor de 20 de las 30 estructuras en el complejo del templo Gounsa, que se dice fue construido originalmente en el siglo VII. Entre ellas se encontraban dos “tesoros” designados por el estado: un pabellón con vista a un arroyo que data de 1668, y una estructura de la dinastía Joseon construida en 1904 para conmemorar la longevidad de un rey.