El ejército de Israel informó el domingo que se han entregado vacunas contra la polio para más de 1 millón de personas en Gaza, después del primer caso confirmado de la enfermedad en el territorio en un cuarto de siglo.

De momento se desconoce cómo ni con qué rapidez se distribuirían los más de 25,000 viales de vacuna en Gaza, donde los continuos combates y disturbios han afectado los esfuerzos humanitarios durante más de 10 meses de guerra.

Se sospecha que haya otros casos de polio en el territorio, en gran parte devastado, después que el virus fuera detectado en aguas residuales en seis lugares diferentes en julio.

Los grupos de ayuda planean vacunar a más de 600,000 niños menores de 10 años y han pedido una pausa urgente en la guerra para aumentar las vacunaciones. La Organización Mundial de la Salud y la agencia de Naciones Unidas para la infancia han dicho que, como mínimo, se necesita una pausa de siete días.

La ONU se ha propuesto llevar 1,6 millones de dosis de vacuna contra la polio a Gaza, donde cientos de miles de palestinos desplazados están hacinados en campamentos de tiendas de campaña sin agua potable ni eliminación adecuada de aguas residuales y basura. En ocasiones, las familias utilizan las aguas residuales para beber o lavar los platos.

La polio es muy contagiosa y se transmite principalmente a través del contacto con heces, agua o alimentos contaminados. Puede provocar dificultad para respirar y parálisis irreversible, normalmente en las piernas. Afecta especialmente a los niños pequeños y, en ocasiones, es mortal.

El nuevo comunicado del organismo militar israelí responsable de los asuntos civiles palestinos indicó que cinco camiones con equipo de refrigeración especial para el almacenamiento de vacunas fueron trasladados a Gaza el viernes en coordinación con la ONU. Las vacunas llegaron el domingo.

De acuerdo con el documento, las vacunaciones serán aplicadas por equipos médicos internacionales y locales en “varios lugares” de Gaza, en coordinación con el ejército de Israel como parte de “pausas humanitarias de rutina” para permitir que las personas lleguen a los centros de salud.