VIENA (AP) — Un joven de 23 años de edad apuñaló al azar a seis transeúntes en el sur de Austria el sábado en un ataque que, según la policía, dejó a un joven de 14 años muerto y a cinco otros heridos.

El sospechoso fue detenido en la ciudad de Villach, donde ocurrió el ataque, indicaron las autoridades. Es un ciudadano sirio que tiene residencia legal en Austria, añadieron.

El portavoz de la policía, Rainer Dionisio, señaló que no se conocía de inmediato el motivo del ataque. Agregó que la policía estaba investigando el trasfondo personal del atacante. “Tenemos que esperar hasta obtener información segura”, dijo.

Un hombre de 42 años que trabaja para una empresa de entrega de alimentos fue testigo del incidente desde su automóvil, indicó la policía. Se dirigió hacia el sospechoso y ayudó a evitar que la situación empeorara, señaló Dionisio a la emisora pública austriaca ORF.

Las víctimas eran todos hombres: dos fueron gravemente heridos y dos sufrieron lesiones menores, dijo la policía. Más tarde el sábado, la policía indicó que una quinta persona, también un hombre, resultó herida en el ataque.

Peter Kaiser, el gobernador de la provincia austriaca de Carintia, expresó sus condolencias a la familia de la víctima de 14 años.

“Esta atrocidad escandalosa debe ser enfrentada con severas consecuencias. Siempre he dicho con claridad y sin ambigüedades: aquellos que viven en Carintia, en Austria, deben respetar la ley y ajustarse a nuestras reglas y valores”.

El líder de la extrema derecha, Herbert Kickl, dijo en la plataforma de redes sociales X que está “consternado por el horrible acto en Villach” y deseó a la familia de la víctima de 14 años que fue asesinada en el ataque “mucha fuerza”.

“Al mismo tiempo, estoy enojado. Enojado con aquellos políticos que han permitido que apuñalamientos, violaciones, guerras de pandillas y otros crímenes capitales se conviertan en la norma en Austria. Este es un fracaso de primer nivel del sistema, por el cual un joven en Villach ha tenido que pagar ahora con su vida”, dijo Kickl.

“Desde Austria hasta la UE, las reglas equivocadas están en vigor en todas partes. Nadie puede desafiarlas, todo se declara sagrado”, dijo, añadiendo que su partido había delineado lo que considera cambios necesarios en las leyes de inmigración en la plataforma electoral de su partido.

“Necesitamos una represión rigurosa sobre el asilo y no debemos seguir importando condiciones como las de Villach”.

El líder del partido conservador, Christian Stocker, dijo en X que el atacante “debe ser llevado ante la justicia y ser castigado con todo el peso de la ley”.

“Todos queremos vivir en una Austria segura”, añadiendo que esto significa que se deben tomar medidas políticas para “evitar tales actos de horror en el futuro”, dijo.

El líder de los Socialdemócratas, Andreas Babler, dijo en X que “se debe usar toda la fuerza de la ley”. “Crímenes como este simplemente no deberían ocurrir en nuestra sociedad”.

Se esperaba que el ministro del Interior de Austria, Gerhard Karner, estuviera en Villach el domingo por la mañana, según la emisora pública austriaca ORF.

El domingo, las autoridades planeaban establecer una zona en el centro de la ciudad para aquellos que quieran lamentar el suceso.

La policía dijo que no estaba claro si el sospechoso actuó solo y continuó buscando posibles sospechosos adicionales. También se desconocía si había alguna conexión entre el atacante y las víctimas.

Según el ministerio del Interior austriaco, 24,941 extranjeros solicitaron asilo en Austria en 2024. El grupo más grande de solicitantes proviene de Siria, seguido de Afganistán.

En los últimos dos años, el número de solicitantes de asilo ha disminuido significativamente. En 2022, las solicitudes alcanzaron un pico de más de 100,000, mientras que aproximadamente 59,000 individuos buscaron asilo en 2023.

Varios países europeos, entre ellos Austria, dijeron en diciembre que están suspendiendo las decisiones sobre las solicitudes de asilo de ciudadanos sirios debido a la situación política incierta en su patria tras la caída de Bashar Assad.

El tema de la migración ha tomado protagonismo en muchos países europeos, con partidos de extrema derecha ganando terreno en las elecciones.

En Austria, la migración fue un tema destacado antes de las elecciones del año pasado, que resultaron en que el partido de extrema derecha Libertad asegurara su primera victoria electoral nacional desde la Segunda Guerra Mundial.

El sábado, la policía de la vecina Alemania informó de que una niña de 2 años y su madre habían muerto dos días después de resultar heridas en un ataque en el que se empotró un coche durante una manifestación sindical en Múnich. Se trata del quinto atentado en el que se ven implicados migrantes en Alemania en los últimos nueve meses, en un momento en el que la inmigración se ha convertido en un tema importante de cara a las próximas elecciones del 23 de febrero.