El primer ministro canadiense Justin Trudeau dijo el jueves que está restableciendo un comité especial del gabinete sobre las relaciones Canadá-Estados Unidos para abordar las preocupaciones de su administración sobre otra presidencia de Donald Trump.

La viceprimera ministra Chrystia Freeland, quien también es la ministra de finanzas del país, presidirá el comité, que también incluirá a otros altos funcionarios, incluidos los ministros de asuntos exteriores, seguridad pública e industria.

“Tras la elección de Donald Trump para un segundo mandato, el Comité del Gabinete se centrará en cuestiones críticas entre Canadá y Estados Unidos”, dijo la oficina de Trudeau en un comunicado el jueves.

Canadá es uno de los países más dependientes del comercio en el mundo, y el 75% de las exportaciones de Canadá van a Estados Unidos.

Durante el primer mandato de Trump, su decisión de renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, o TLCAN, y los informes de que estaba considerando un arancel del 25% sobre el sector automotriz fueron considerados una amenaza existencial en Canadá en ese momento.

Trudeau llamó a Trump el miércoles para felicitarlo y los dos discutieron el nuevo acuerdo de libre comercio que Trump alcanzó durante su primer mandato con Canadá y México, el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, que reemplazó al TLCAN.

Aunque Trump una vez llamó a Trudeau “débil” y “deshonesto” durante su primer mandato, los lazos entre los dos países han permanecido entre los más cercanos del mundo.

Freeland se dirigió a los periodistas dos veces el miércoles en un esfuerzo por tranquilizar a los canadienses.

“Sé que muchos canadienses están ansiosos. Quiero decir con absoluta sinceridad y convicción a los canadienses que Canadá estará absolutamente bien”, dijo Freeland.

“Tenemos una relación sólida con Estados Unidos. Tenemos una relación sólida con el presidente Trump y su equipo. Recordemos que nuestra relación comercial hoy está gobernada por el acuerdo comercial concluido por el propio presidente Trump y su equipo”, dijo Freeland.

Durante la reciente campaña electoral, Trump ha propuesto aranceles del 10% al 20% sobre bienes extranjeros, y en algunos discursos ha mencionado porcentajes aún más altos.

Nelson Wiseman, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Toronto, dijo que Canadá debería esperar nuevos aranceles y presión para aumentar su presupuesto militar.

Según cifras de la OTAN, se estimó que Canadá gastaba el 1.33% de su PIB en su presupuesto militar en 2023, por debajo del objetivo del 2% que los países de la OTAN se han fijado para sí mismos. Trump ha instado a los países de la OTAN a aumentar su propio gasto en defensa para aliviar la carga sobre Estados Unidos para disuadir a los enemigos de la alianza.

“Espero que el acuerdo de libre comercio sea ligeramente modificado como lo fue durante la primera presidencia de Trump y no de manera dramática”, dijo Wiseman.

“Los aranceles dañarán la economía canadiense pero no la paralizarán. Canadá tiene algunas cartas para jugar en las negociaciones, incluyendo aranceles compensatorios, las preocupaciones de los líderes empresariales estadounidenses y la reserva de minerales críticos de Canadá”.

El gobierno canadiense señala que Estados Unidos y Canadá son los mayores socios comerciales entre sí, con casi $3,600 millones canadienses ($2,700 millones estadounidenses) en bienes y servicios cruzando la frontera cada día en 2023.

Los lazos entre los dos países son sin paralelo en cualquier parte del mundo.

Hay una estrecha cooperación en defensa, seguridad fronteriza y aplicación de la ley, y una vasta superposición en cultura, tradiciones y pasatiempos, con ligas compartidas de béisbol, hockey, baloncesto y fútbol. Cerca de 400,000 personas cruzan la frontera internacional más larga del mundo cada día y aproximadamente 800,000 canadienses viven en Estados Unidos.

Robert Bothwell, profesor de historia canadiense y relaciones internacionales en la Universidad de Toronto, dijo que los canadienses deberían preocuparse por posibles acciones precipitadas sobre aranceles y comercio.

“¿Cómo te sentirías si el viejo tío Donald se sintiera caprichoso una mañana y decidiera hacer... oh, lo que sea que acabara de escuchar en Fox News?”, dijo Bothwell.