Deir Al-Balah, Franja de Gaza — El número de muertos en la Franja de Gaza debido a los 13 meses de guerra entre Israel y Hamas ha superado los 44.000, informaron el jueves funcionarios locales de salud.

El Ministerio de Salud de Gaza no distingue entre civiles y combatientes en su conteo, pero ha indicado que más de la mitad de los fallecidos son mujeres y niños. El Ejército israelí afirma haber matado a más de 17,000 milicianos, sin proporcionar pruebas.

El Ministerio de Salud indicó que 44,056 personas han muerto y 104,268 han resultado heridas desde que comenzó la guerra. Ha señalado que el número real es mayor porque miles de cuerpos siguen enterrados bajo escombros o en áreas a las que los médicos no pueden acceder.

La guerra comenzó cuando milicianos liderados por Hamas irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, mataron a unas 1,200 personas —en su mayoría civiles— y secuestraron a otras 250. Aproximadamente 100 rehenes aún están dentro de Gaza, de los cuales se cree que al menos un tercio ha muerto. La mayoría de los demás fueron liberados durante un alto al fuego el año pasado.

En el Líbano, el número de muertos por ataques israelíes y combates ha superado las 3.580 personas, con más de 15,000 heridos, según el Ministerio de Salud del país. Al menos 51 personas murieron el jueves en ataques israelíes en pueblos y aldeas de todo el Líbano.

La ofensiva israelí en Gaza ha causado una gran destrucción en amplias áreas del territorio costero, ante lo cual muchos se preguntan cuándo o cómo se reconstruirá. Aproximadamente el 90% de la población de 2.3 millones de personas ha sido desplazada, a menudo varias veces, y cientos de miles viven en campamentos de tiendas insalubres con poca comida, agua o servicios básicos.

Israel dice que intenta evitar dañar a los civiles y culpa de sus muertes a Hamás porque los milicianos operan en áreas residenciales, donde han construido túneles, lanzacohetes y otra infraestructura militar.

Funcionarios palestinos y grupos defensores de derechos humanos acusan a las fuerzas israelíes de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, y el máximo tribunal de Naciones Unidas está sopesando alegatos de genocidio presentados por Sudáfrica. El gobierno israelí niega rotundamente las acusaciones y acusa a los críticos de tener prejuicios en su contra.

En las últimas semanas, la cantidad de ayuda humanitaria que entra en Gaza ha disminuido drásticamente, lo que llevó a Estados Unidos a amenazar con reducir su apoyo militar a Israel antes de retractarse, mencionando que había un progreso limitado. Los expertos han advertido que el norte de Gaza, aislado y devastado por la guerra, ya podría estar experimentando una hambruna.

Estados Unidos, Egipto y Qatar pasaron meses intentando negociar un acuerdo de alto al fuego en el que Hamás liberaría a los rehenes restantes a cambio de poner fin a la guerra. Esas conversaciones se paralizaron durante el verano, mientras Israel y Hamás se acusaban mutuamente de hacer exigencias inaceptables.

El presidente electo estadounidense Donald Trump ha prometido poner fin a las guerras en Oriente Medio sin decir cómo piensa lograrlo. Su gobierno previo brindó un apoyo sin precedentes a Israel y a las políticas de línea dura del primer ministro Benjamín Netanyahu hacia los palestinos.