BOGOTÁ — El excapo del Cártel de Medellín, Carlos Lehder, recuperó el lunes su libertad tras ser detenido a su llegada a Colombia porque según una jueza la orden de captura en su contra ha prescrito, informó su abogada defensora.

Sondra Macollins, abogada de Lehder, confirmó a The Associated Press que su cliente salió libre de las instalaciones de la Dirección de Investigación Criminal e Interpol (Dijin), ubicadas en el centro de Bogotá. Señaló que Lehder planea viajar a Medellín a visitar a su familia.

“¡Viva Colombia!”, dijo Lehder a los periodistas al salir de la Dijin en compañía de su abogada.

Horas antes una jueza había ordenado cancelar la orden de captura y emitir una boleta de libertad para Lehder, de 75 años, quien permanecía bajo custodia de la policía desde el viernes.

Lehder, quien fue uno de los cabecillas del Cártel de Medellín que dominó el tráfico mundial de cocaína en la década de 1980, purgó una larga sentencia por narcotráfico en una cárcel de Estados Unidos hasta 2020, cuando recuperó su libertad y fue repatriado a Alemania, país donde adquirió la ciudadanía a través de su padre.

El excapo quedó bajo custodia policial el viernes tras arribar al aeropuerto internacional de Bogotá proveniente de Alemania, donde vivía en libertad. La autoridad migratoria aseguró que Lehder tenía una orden de captura vigente.

La orden correspondía a una condena de 1995 por los delitos de tenencia y conservación ilegal de estupefacientes y tenencia ilegal de armas de fuego por los que recibió una pena de 24 años de prisión.

Sin embargo, la jueza concluyó que la sanción penal ya prescribió debido a que han transcurrido más de 24 años y, según las leyes colombianas, “la pena privativa de la libertad prescribe en el término fijado para ella en la sentencia”.

La jueza encontró que en el caso de Lehder aplica la prescripción por “abandono o descuido” de la justicia para que se cumpla la pena, debido a que cuando fue condenado ya se encontraba preso en Estados Unidos pero no se solicitó a ese país que una vez que recuperara su libertad fuera puesto disposición de autoridades colombianas.

Lehder fue sentenciado en Estados Unidos a 135 años de prisión y cadena perpetua, pero su pena fue rebajada por declarar en contra del dictador panameño Manuel Noriega en un juicio por narcotráfico.