Lucknow, India - Un incendio arrasó con una unidad de cuidados intensivos neonatales en un hospital del norte de India, matando a 10 recién nacidos e hiriendo a otros 16, informaron autoridades.

El incendio ocurrió el viernes en la noche en un hospital de la ciudad de Jhansi, en el estado de Uttar Pradesh. Los funcionarios dijeron que el fuego se propagó rápidamente por el pabellón, donde 55 bebés estaban bajo tratamiento. Además, 45 bebés fueron rescatados y están recibiendo atención médica, dijo Bimal Kumar Dubey, un funcionario local.

No estaba claro de momento qué generó el fuego. Brajesh Pathak, el viceprimer ministro del estado, visitó el hospital y se reunió con las familias el sábado. Prometió apoyo gubernamental para las familias de las víctimas y una investigación exhaustiva.

“Identificaremos a los responsables de esta tragedia y tomaremos medidas estrictas. El gobierno está con las familias durante este difícil momento”, declaró.

Cuando llegaron los bomberos, el pabellón estaba envuelto en llamas y columnas de humo. Los rescatistas tuvieron que romper ventanas para llegar a los recién nacidos. Los testigos dijeron que la operación de rescate comenzó unos 30 minutos después de que surgió el fuego, lo que retrasó los esfuerzos de evacuación.

El accidente ha generado interrogantes sobre las medidas de seguridad del hospital. Aunque se habían instalado alarmas contra incendio en la unidad de cuidados intensivos, los padres y testigos dijeron que no se activaron durante el incendio. El personal del hospital actuó solo después de ver indicios de humo y fuego.

“Si la alarma de seguridad hubiera funcionado, podríamos haber actuado antes y salvar más vidas”, dijo Naresh Kumar, un padre que perdió a su bebé.

Akhtar Hussain, cuyo hijo fue rescatado y está recibiendo tratamiento en una sala adyacente, coincidió en que la tragedia podría haberse evitado si el hospital hubiera tenido mejores protocolos de seguridad.

Los incendios son comunes en India, donde las leyes de construcción y las normas de seguridad a menudo son ignoradas por constructores y residentes. El mantenimiento deficiente y la falta de equipo adecuado para combatir incendios en el país también derivan en muertes.