Por lo menos 40 personas se ahogaron al hundirse un barco en un río en el noroeste de Nigeria, informó el domingo el presidente Bola Tinubu.

El hecho ocurrió en el estado de Zamfara cuando un grupo de agricultores trataba de llegar a sus tierras, dijo Tinubu en un comunicado.

Yazid Abubakar, portavoz policial en Zamfara, dijo a The Associated Press que el accidente ocurrió el sábado y que cinco personas fueron rescatadas, pero que otras 40 siguen desaparecidas. No quedaba claro cuántas personas iban a bordo cuando se hundió el barco.

La nave llevaba mayormente agricultores que usan el cruce regularmente para vender sus productos en el mercado. Vecinos de la zona dicen que los barcos con frecuencia tienen exceso de pasajeros.

En Zamfara actúan además varios grupos armados que secuestran a personas para exigir dinero, se roban ganado e incurren en minería ilegal.

Los naufragios son comunes en las comunidades remotas de Nigeria debido al exceso de pasajeros y al mal estado de las naves.

En agosto, más de 20 personas murieron en un accidente en un barco en un río del sur de Nigeria luego que el motor explotó.

La mayoría de los botes no tienen chalecos salvavidas ni otras medidas de seguridad, dicen residentes de la zona.