Toronto — El primer ministro canadiense Justin Trudeau afirmó el jueves que acogió con satisfacción las indicaciones de que Estados Unidos retrasará por un mes los aranceles sustanciales sobre productos canadienses, pero señaló que el plan de Canadá de imponer aranceles de represalia permanecerá en vigor por ahora.

Trudeau indicó que espera que Canadá y Estados Unidos se encuentren en una guerra comercial en el futuro previsible, tras sostener lo que calificó como una llamada colorida pero constructiva con el presidente estadounidense Donald Trump esta semana.

Trudeau añadió que ambos están “activamente comprometidos en conversaciones continuas para garantizar que estos aranceles no resulten excesivamente perjudiciales” para ciertos sectores y trabajadores. También reiteró que “no retrocederemos en nuestros aranceles de represalia hasta que se levanten los injustificados aranceles estadounidenses a las mercancías canadienses”.

Trump inició una nueva guerra comercial el martes al imponer aranceles contra los tres principales socios comerciales de Washington, lo que provocó una inmediata represalia de México, Canadá y China, y provocó una caída en los mercados financieros. Trump impuso aranceles de 25% a las importaciones mexicanas y canadienses, aunque limitó el gravamen a 10% sobre la energía proveniente de Canadá.

El jueves, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, dijo en una entrevista televisiva que Trump probablemente suspenderá los aranceles del 25% sobre Canadá y México para la mayoría de los productos y servicios durante un mes, ampliando una exención que se otorgó el miércoles sólo a los automóviles.

En una entrevista en CNBC, Lutnick resaltó que el retraso de un mes en los impuestos de importación “probablemente cubrirá” todos los bienes y servicios bajo el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, o USMCA, el pacto comercial que Trump negoció en su último mandato que reemplazó al TLCAN.

Lutnick estimó que más de la mitad de lo que Estados Unidos importa de esos dos países será elegible para la exención.

Para las empresas con productos que cumplan con el acuerdo comercial, “ahora obtendrán un respiro”, dijo.

Trudeau afirmó que los comentarios de Lutnick se alinean con las conversaciones que los funcionarios canadienses han tenido con el gobierno de Trump.

“Pero voy a esperar un acuerdo oficial para hablar sobre la respuesta canadiense o mirar los detalles de ello, pero es una señal prometedora”, declaró Trudeau. “Pero destacaré que significa que los aranceles permanecen en vigor y, por lo tanto, nuestra respuesta permanecerá en vigor”.

Un día después que entraran en vigor los nuevos aranceles, Trump anunció que otorgará una exención de un mes a los fabricantes de automóviles estadounidenses. El anuncio se produjo luego que Trump hablara el miércoles con los líderes de Ford, General Motors y Stellantis, la empresa matriz de Chrysler y Jeep. Su secretaria de prensa detalló que Trump pidió a los directores ejecutivos que trasladaran la producción de automóviles a Estados Unidos para evitar los aranceles.

Los aranceles de represalia iniciales de Canadá, por valor de $21,000 millones, se han aplicado a artículos como jugo de naranja estadounidense, mantequilla de maní, café, electrodomésticos, calzado, cosméticos, motocicletas y ciertos productos de pulpa y papel.

Ottawa planea imponer aranceles adicionales de $87,000 millones en tres semanas sobre productos estadounidenses como vehículos eléctricos, frutas y verduras, lácteos, carne de res, cerdo, electrónica, acero y camiones.

Canadá es el principal destino de exportación para 36 estados de Estados Unidos. Casi $2,700 millones en bienes y servicios cruzan la frontera cada día.

A pesar de la afirmación de Trump de que Estados Unidos no necesita de Canadá, casi una cuarta parte del petróleo que consume Estados Unidos al día proviene de Canadá. Aproximadamente el 60% de las importaciones de petróleo crudo de Estados Unidos son de Canadá, y el 85% de las importaciones de electricidad de Estados Unidos también.

Canadá es también el mayor proveedor extranjero de acero, aluminio y uranio a Estados Unidos y tiene 34 minerales y metales críticos que el Pentágono está ansioso por obtener e invertir para la seguridad nacional.

Mientras tanto, las provincias de Canadá están levantando barreras comerciales interprovinciales en un esfuerzo por reducir la dependencia de Canadá de Estados Unidos.