Una riña entre reclusos en la prisión más grande y peligrosa de Ecuador dejó el martes 15 muertos y 14 heridos, informó el organismo penitenciario estatal, en el episodio carcelario más sangriento que enfrenta el gobierno del presidente Daniel Noboa.

La autoridad penitenciaria atribuyó los hechos a “graves incidentes entre personas privadas de libertad”, sin dar más detalles. Esa misma cárcel, la Penitenciaría del Litoral en Guayaquil, fue el escenario de la peor masacre del país hace tres años con 119 muertos.

No es el único motín que ha enfrentado el gobierno de Noboa, que asumió hace menos de un año: en enero 150 guardias penitenciarios fueron retenidos por varios días en una serie de amotinamientos coordinados en varias cárceles. Un funcionario fue asesinado.

La Fiscalía publicó en su cuenta de X, antes Twitter, que en las próximas horas “formulará cargos contra nueve privados de libertad por su presunta participación en el delito de asesinato”.

El gobierno ecuatoriano no se pronunció al momento.

Un gran contingente de policías y militares fue enviado al penal para garantizar la seguridad y evitar nuevos incidentes, dijo la Secretaría Nacional de Atención a Privados de la Libertad y aclaró que no se han registrado fugas. No se indicó el lugar preciso de la riña en ese centro penitenciario que tiene varios edificios.

Esta nueva matanza ocurre en medio de las aspiraciones de Noboa, que ha hecho de la seguridad una de sus mayores banderas, de buscar la reelección en los comicios generales de febrero del próximo año.

En horas de la mañana pudo observarse a vehículos de medicina legal y ambulancias ingresando a la cárcel en medio de los gritos de familiares apostados en las afueras pidiendo información.

La Penitenciaría del Litoral, ocupada por cerca de 10,000 internos, está ubicada en las afueras de Guayaquil, donde a fines de septiembre de 2021 se registró la masacre de 119 presos.

De acuerdo con las autoridades los motines y las masacres al interior de las cárceles son producto de la disputa entre bandas por el control de esos lugares y por el dominio de rutas de exportación de drogas y territorios de distribución en el interior del país.

Ecuador afronta la peor ola de violencia propiciada por bandas locales que están aliadas con cárteles de Colombia y México. Desde 2021 se han producido más de una decena de enfrentamientos en los centros penitenciarios que han dejado más de 400 muertos.

En lo que va del año, de acuerdo con el Observatorio del Crimen Organizado, se han registrado 5,717 homicidios, más de mil muertes menos que en el mismo lapso del año pasado, lo que las autoridades atribuyen a la presencia militar y policial en las prisiones y en las calles luego de que el presidente Noboa decretó en enero el estado de conflicto armado interno.

La tasa de homicidios en Ecuador el año pasado fue de 47,25 muertes por cada 100,000 habitantes, según las autoridades. Ello ubicó al país entre las naciones más violentas de la región detrás Venezuela y Honduras.