Johannesburgo — Autoridades de Johannesburgo, la capital de Sudáfrica, propusieron renombrar una importante calle en honor de una mujer palestina que participó en el secuestro de un avión hace más de 50 años, provocando críticas de varios partidos políticos y de la comunidad judía de la ciudad.

El consejo de la ciudad considera la posibilidad de nombrar la calle de su distrito financiero de Sandton en honor de Leila Khaled, integrante del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP).

Khaled, que actualmente tiene 80 años, formó parte de un grupo que secuestró un vuelo de Trans World Airlines en un trayecto de Roma a Tel Aviv en 1969. Fue considerada la primera mujer en secuestrar un avión.

También fue una de las dos personas que intentaron secuestrar un vuelo de Israeli Airlines de Ámsterdam a la ciudad de Nueva York el año siguiente, lo que provocó que otro secuestrador muriera por los disparos de agentes federales aéreos.

Israel considera a Khaled una terrorista, pero los palestinos y algunos sudafricanos que apoyan la causa palestina la consideran una heroína y una luchadora por la libertad. El FPLP forma parte de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), la organización representante del pueblo palestino reconocida internacionalmente. Mientras que Fatah, la facción principal de la OLP, reconoce el derecho de Israel a existir, no ocurre lo mismo con el FPLP, e Israel, Estados Unidos y otros aliados occidentales de Israel lo consideran un grupo terrorista.

Históricamente, Sudáfrica tiene estrechos vínculos con los palestinos y ha acusado a Israel de cometer un genocidio en la guerra en Gaza, en un caso muy delicado que se trata en el máximo tribunal de Naciones Unidas. Sudáfrica e Israel se han criticado duramente uno al otro con respecto a ese caso.