En 1972, luego del traspiés que le representó a la hegemonía que había mantenido por décadas la victoria del Partido Nuevo Progresista (PNP) en las elecciones de 1968, el Partido Popular Democrático (PPD) regresó al poder encabezado por Rafael Hernández Colón, que entonces solo tenía 36 años. El PPD sacó el 51% de los votos. Ganó también 37 de los 54 escaños camerales, 20 de los 29 senatoriales y 73 de las 78 alcaldías.