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Guaynabo - Al señalar que se propone “crear una nueva cultura” de bienestar animal, el candidato a la gobernación del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), Juan Dalmau, se comprometió este viernes a crear un registro electrónico nacional de mascotas mediante microchips, una iniciativa que el Colegio de Médicos Veterinarios ha defendido –por décadas– para atender la sobrepoblación en las calles del país.

“No ha habido voluntad (de atender la sobrepoblación) porque el negocio de los animales es bien rentable y, mientras menos se regule, más ganancias hay para unos sectores inescrupulosos con respecto a la venta de animales. Tenemos el compromiso de crear una nueva cultura con respecto a lo que es el bienestar animal”, dijo el aspirante de la llamada Alianza de País con el Movimiento Victoria Ciudadana (MVC), en conferencia de prensa, desde el albergue de The Humane Society of Puerto Rico, en este municipio.

“Tenemos que establecer un registro para que no ocurra que animales, a la oscuridad de la noche, sean movidos de municipio en municipio para aparentar que no es un problema del alcalde que los está removiendo”, agregó.

Aunque no se proveyeron mayores detalles de qué agencia o entidad independiente ejecutaría o financiaría el registro de mascotas, el doctor Francisco Meléndez, expresidente del Colegio de Médicos Veterinarios, estimó que el microchip propuesto costaría entre $5 y $10 anuales. “Si registro 200,000 animales, tengo $1 (millón) a $2 millones para trabajar con el bienestar animal”, planteó.

“No tenemos un banco de datos (sobre animales) en Puerto Rico en el que podamos medir los trabajos (sobre la esterilización y vacunación) de manera eficiente. Hemos cabildeado, desde 1999, por un registro de mascotas, y no lo hemos logrado”, puntualizó.

Acompañado de líderes de organizaciones sin fines de lucro, rescatistas y veterinarios, Dalmau aseguró que, como parte de sus 24 propuestas para el bienestar animal, también prohibiría el uso de pirotecnia en actividades gubernamentales por ser nociva a los oídos, particularmente, de gatos y perros. Además, enfatizó que se debe trabajar con los municipios para implantar políticas públicas coordinadas y en la misma dirección.

La directora ejecutiva de Humane Society, Maritza Rodríguez, participó en la elaboración de la plataforma de bienestar animal del PIP, que incluye otras iniciativas, como promover la práctica de “capturar, esterilizar y devolver”, conocida en inglés como “TNR”, utilizada para atender poblaciones de animales realengos, como los gatos en el Viejo San Juan.

En agosto, el Servicio de Parques Nacionales (NPS, en inglés) suspendió temporalmente la remoción de los gatos que viven en el Paseo del Morro, mientras se dilucida una demanda que impugna la legalidad del plan de la agencia federal. A juicio de Rodríguez, las propuestas al NPS para implantar la metodología TNR con los felinos en la capital “ha caído en oídos sordos”.

“Se ha trabajado en varios municipios, pero Parque Nacionales no lo entiende. Lo que están haciendo no va a resolver el problema de los gatos en San Juan”, enfatizó.

Meléndez mencionó que a los gatos del Viejo San Juan se les podría colocar el microchip propuesto y “monitorear su longevidad, muerte y enfermedades felinas” con una perspectiva de salud pública.

“(La eutanasia) no puede ser la primera respuesta. Para no tomar otros pasos de política pública, rápidamente piensan en matarlos. Esa no puede ser la salida. Solamente se puede establecer un plan si se sientan a la mesa y se escuchan a las personas que pertenecen a las organizaciones de base y profesionales de la veterinaria”, recalcó, por su parte, Dalmau.

En respuesta a la crisis de caballos realengos en Vieques, el candidato propuso crear una reserva equina en la Isla Nena, en donde se identifiquen y evalúen estos animales. El espacio también podría ser utilizado para clases de equitación y terapias equinas.

Planteó, además, que establecería una licencia con paga para que los empleados públicos puedan atender emergencias veterinarias, e incentivaría con becas que más jóvenes estudien doctorados en veterinaria. Otra propuesta sería entregar “vouchers” para contribuir en los gastos de adopción de animales en la isla.

Por último, el PIP convertiría el antiguo Zoológico de Puerto Rico Dr. Juan A. Rivero, en Mayagüez, en un santuario educativo, con instalaciones de estudio, rehabilitación y protección de especies endémicas y migratorias del Caribe. Dalmau explicó que el santuario se autofinanciaría a través de colaboraciones con entidades científicas internacionales.