A solo horas del cierre de la convocatoria de radicación de candidaturas para la elección especial a la alcaldía de Cataño, tres legisladores municipales del Partido Nuevo Progresista (PNP) pidieron a la alta plana de la colectividad que no se certifique a Hiram Torres Montalvo, actual secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), como uno de los contendores.

“Le pedimos que no se certifique la aspiración de Hiram Torres Montalvo a la candidatura a la alcaldía de Cataño... no se lo pedimos por preferencia personal ni por afinidad con ningún otro aspirante. Se lo pedimos porque la ley se lo impide, porque el impedimento ya no se puede corregir, y porque el partido va a cargar con las consecuencias de ignorarlo”, lee la carta, de tres páginas, firmada por los legisladores municipales Gustavo Grana Martínez, Damián Claudio Miranda y José L Ortega Rodríguez.

La alcaldía de Cataño quedó vacante tras la muerte, por cáncer, de Julio Alicea Vasallo.

De inmediato, Torres Montalvo atribuyó la carta al “estilo de campaña” de Bethzaida Rodríguez, viuda de Alicea Vasallo. Rodríguez es una de los cinco aspirantes a la poltrona municipal, junto a Rafael Canino, Félix Matías, Fernando Cintrón y Torres Montalvo.

“Ya me habían adelantado que iban a ir hasta el último foro, que en este caso es el Tribunal Supremo, si es necesario, para tratar de impugnar la validez de mi candidatura. Yo, obviamente, les dije: ‘no hay problema, cada cual tiene derecho’”, expresó Torres Montalvo.

Acto seguido, hizo un recuento de cómo, supuestamente, Alicea Vasallo usó el “mecanismo de descalificar a los demás aspirantes” rumbo a la alcaldía. Dijo que, en 2021, tras la renuncia por corrupción del convicto Félix “el Cano” Delgado, hubo “una lista de aspirantes” y Alicea Vasallo quedó como aspirante, junto a Gabriel Sicardó Ocasio, pero logró descalificarlo tras una querella ante el Directorio del PNP.

“Luego, en 2023, en las primarias en ley, se repite el ejercicio. Radican sus candidaturas Alicea, Sicardó y Christian Aguilú”, siendo estos dos últimos descartados o descalificados, agregó.

“Cuando tomé mi decisión de aspirar, sabía a lo que estaba enfrentado y aquí estoy de frente, sin temor alguno. Y mi posición es que se dé la elección y que la gente vote y escoja; que no caigamos de nuevo en esto de estar descalificando candidatos”, continuó Torres Montalvo.

El trío de legisladores municipales dirigió su carta al Comité de Evaluación de Candidatos del PNP, con copia al comisionado electoral de la colectividad, Aníbal Vega Borges; su presidenta y gobernadora, Jenniffer González; y uno de sus tres vicepresidentes y presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz.

Abordado por El Nuevo Día sobre el contenido de la carta, Vega Borges dijo que “la analizaremos y la contestaremos en su momento”.

Como defensa, los legisladores municipales citan el Artículo 7.2 (5) (c) del Código Electoral, que establece que “todo aspirante o candidato a un cargo electivo que se desempeñe como jefe, autoridad nominadora, o director regional de una agencia, departamento, dependencia gubernamental o corporación pública en la Rama Ejecutiva, incluyendo cualquier secretario, asesor o funcionario que ocupe una posición de confianza que formule política pública adscrito a la Oficina del Gobernador, excepto el gobernador, deberá presentar su renuncia a dicho cargo 30 días antes de presentar su candidatura o la intención de candidatura a un cargo público electivo”.

“El señor Torres Montalvo es el jefe del Departamento de Asuntos del Consumidor y su autoridad nominadora. No ha renunciado”, advierten.

Luego, explican por qué, a su juicio, la situación con Torres Montalvo ya no es subsanable.

“Los 30 días no corren hacia adelante desde la renuncia. Corren hacia atrás desde el momento en que la persona aspira. Treinta días antes del cierre de radicación del 4 de septiembre era el 5 de agosto. Treinta días antes de que el señor Torres Montalvo registrara su comité político ante la Oficina del Contralor Electoral, el 21 de agosto, era el 22 de julio. En las dos fechas dirigía el DACO, y lo sigue dirigiendo hoy”, añade la carta.

La convocatoria de radicación de candidaturas para la elección especial el 31 de agosto, a las 8:00 a.m., y cierra el 4 de septiembre, al mediodía, tal cual lo determinó el Directorio del PNP. La elección especial será el domingo 27 de septiembre.

Previamente, Vega Borges dijo que Torres Montalvo no tiene por qué renunciar a la jefatura del DACO, por entender que el Artículo 7.2 (5) (c) del Código Electoral debe interpretarse como que solo deben dimitir funcionarios que aspiran a cargos que deben llenarse en un término mayor de 30 días. A su vez, el secretario de Asuntos Públicos y portavoz de La Fortaleza, Jean Peña Payano, dijo que las disposiciones del Código Electoral no aplicarían en este escenario por tratarse de una elección especial, no general.

Pero, los legisladores municipales refutan esas interpretaciones.

“El mismo Artículo 7.2 le ordena a la Comisión Estatal de Elecciones que no acepte, ni procese, ni radique la nominación de un aspirante que incumpla con los requisitos de esa sección. No es una facultad que la Comisión pueda ejercer o no. Es una prohibición”, reza la carta.

El trío advierte que, si se deja aspirar a Torres Montalvo y prevalece en la elección especial, “el Municipio va a quedar con una alcaldía en entredicho y con cada decisión municipal expuesta a impugnación”.