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Crear un crédito local por menor dependiente, promover flexibilidad y oferta de cuido en los empleos, ampliar los horarios extendidos en las escuelas y robustecer programas para que los progenitores completen sus estudios son algunas de las 15 propuestas de política pública y soluciones a la pobreza infantil que presentó este martes el Instituto de Desarrollo de la Juventud (IDJ), con la intención de que sean acogidas por los candidatos a puestos electivos.

La plataforma “Nuestra Agenda”, del IDJ, propone crear una “alianza entre el sector privado, el gobierno y las familias” para reducir “la brecha entre la gente que quiere trabajar y los trabajos disponibles”, precisó el director de la organización sin fines de lucro, Brayan Rosa Rodríguez.

“¿Esta agenda qué nos dice? Nos dice que no nos van a robar la esperanza. Queremos dejar un legado, tener un país con una economía sólida. (…) Supe lo que es acostarme con hambre y no saber qué voy a pagar al otro día. Constantemente, vivir en esa situación de agonía y falta de esperanza. El Instituto nos está dando una herramienta que tenemos que mirar. Nuestros líderes políticos tienen que mirar esto”, sostuvo Natividad Flores, líder comunitaria de Aguas Buenas y miembro de la Junta del IDJ.

Esta es la segunda ocasión en que el IDJ presenta propuestas a los candidatos ante las elecciones generales. La gerente de abogacía del IDJ, Estela Reyes Rodríguez, destacó que, este cuatrienio, se logró aprobar la Ley de Política Pública de Puerto Rico para Combatir la Pobreza Infantil y la Desigualdad Social (Ley 84 de 2021), como resultado del trabajo realizado para los comicios de 2020.

Como en 2021, el Instituto aplicará un plan de 100 días con la nueva administración, a partir del 2 de enero de 2025, para evaluar cómo se han manejado las iniciativas que promueven para incentivar la movilidad económica. Entre junio y julio pasados, se reunieron con los comités de plataforma de los aspirantes de los cinco partidos, y esperan reunirse directamente con los candidatos a la gobernación de cara al 5 de noviembre, día de las elecciones.

Una de las propuestas de mayor urgencia, según la organización, es crear, a nivel local, el crédito por menor dependiente en edad temprana, que consistiría en ofrecer un alivio contributivo, de $1,000 hasta $1,600, para familias con, al menos, un niño o niña de hasta 5 años. Además, propusieron crear modelos de buenos empleos que impacten a dos generaciones.

“Creo que Puerto Rico tiene los recursos para poder hacerlo. Enviaría un mensaje contundente a las familias con niños de que, en Puerto Rico, sí se puede criar a sus familias. Todas las propuestas que incluimos son implementables, lo que estamos pidiendo es que, de una vez por todas, se asuma este trabajo con seriedad”, enfatizó Rosa Rodríguez, al insistir que las iniciativas son “fiscalmente responsables y efectivas”.

De acuerdo a una encuesta socioeconómica del IDJ, publicada en 2023, el 85% de los jefes de familia con menores que no tienen empleo afirmaron querer trabajar y el 66% trabajaría más horas si se las ofrecieran. Asimismo, el 49% de las jefas de familia trabajan, y el ingreso anual promedio de estos hogares es de $14,000.

“Estos programas de asistencia social tienen que existir en una economía moderna y saludable porque tú no sabes cuándo puedas caer en necesidad. Cualquier persona que vive en esta economía sabe que, con los chavos del PAN (Programa de Asistencia Nutricional), no se puede vivir y pagar todas las cosas. (...) Nadie quiere vivir en precariedad económica. Todos queremos progresar, y el trabajo nos abre la puerta a ese progreso que tanto deseamos”, insistió Rosa Rodríguez.

En términos de los departamentos de Educación y de la Familia, la agenda del IDJ incluye que se incorporen programas de horario extendido en las escuelas públicas para facilitar el trabajo de los padres, así como rediseñar programas de protección social innovadores que incluyan a familias trabajadoras con niños.

Recalcaron que, como parte del plan de transición gubernamental, la nueva administración debe asegurar la continuidad de los programas 2Gen –que buscan desarrollar tanto al menor como a los adultos que le rodean–. Reyes Rodríguez precisó que, bajo este gobierno, se han abierto seis centros 2Gen (en Patillas, San Juan, Naranjito, Toa Baja, Aguadilla y Juncos) y se anunciaron otros 44 centros a nivel isla en tres fases.

“Hay que empezar a medir efectividad. Puede ser que haya un programa, pero nadie sabe bien si está sirviendo bien, si está logrando los objetivos. Tenemos que medir y tenemos que saber hacia dónde va y cuáles son las mejorías que sienten las familias a raíz de esas cosas”, detalló Reyes Rodríguez.

Asimismo, incluyeron una sección que va al aparato puertorriqueño en Washington, D.C., entiéndase a la Oficina del Comisionado Residente y la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico. “Estamos mirando el 2025 porque se tiene que aprobar una reforma contributiva porque expiran todas las leyes relacionadas al Código de Rentas Internas. Si no hay un acuerdo en el Congreso, eso impactaría el crédito por trabajo, el crédito por dependiente...”, señaló.

“Al final del día, el rol del gobierno es invertir en su gente. Las familias y los niños, en el archipiélago de Puerto Rico, (son) el activo principal de la economía de nuestro país. (Es importante) la inversión en el capital humano, en buenos servicios”, insistió Reyes Rodríguez.

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Las personas interesadas en las propuestas del IDJ pueden acceder a ellas a través de www.NuestraAgendaPR.org