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El gobernador Pedro Pierluisi descartó el miércoles que las expresiones del comediante Tony Hinchcliffe durante un evento del Partido Republicano en Nueva York, donde se refirió a Puerto Rico como “una isla flotante de basura”, puedan afectar negativamente el turismo, y afirmó, en cambio, que el impacto podría ser un alza en el respaldo de los boricuas en la diáspora a la candidatura de Kamala Harris a la presidencia de Estados Unidos.

“El impacto que tienen esas expresiones que se dieron en ese evento es un impacto político. Pienso que lo que causa es que los puertorriqueños se movilicen aún más para ir a votar. Yo espero que aumente el número de puertorriqueños que le den el voto a Kamala Harris y a Tim Walz (candidato vicepresidencial demócrata) porque, ciertamente, al igual que ha hecho el presidente (Joe) Biden, son personas que nos elogian constantemente y que nos quieren apoyar”, indicó Pierluisi.

“Queda menos de una semana para que los votantes se expresen y espero que prevalezca la vicepresidenta Harris en esa contienda y, nuevamente, pienso que, si había alguna estrategia con esas expresiones que se dieron en ese mitin en el Madison Square Garden, fue fallida, estuvo totalmente equivocada”, reiteró.

El domingo, al abrir un evento del candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos, Donald Trump, Hinchcliffe dijo que, “literalmente, hay una isla flotante de basura en el medio del océano en este momento”, que se llama Puerto Rico. Sus expresiones provocaron una ola de reacciones de figuras públicas, así como de líderes demócratas y republicanos, rechazándolas.

Karoline Leavitt, portavoz de la campaña de Trump, sostuvo, en entrevista con la cadena Fox, que el incidente ha sido exagerado. No obstante, el martes, el expresidente eludió condenar el insulto y, en su lugar, describió su evento como “una fiesta de amor”.

“Si lo que hizo ayer (martes) fue decir que aquello fue un mitin de amor, qué barbaridad. Si acaso, fue un mitin de odio contra los puertorriqueños, contra los hispanos y contra los inmigrantes, o sea, ¿de qué está hablando?”, replicó Pierluisi, al admitir que esperaba alguna reacción en contra de las expresiones. “Todavía pudiera hacerlo, creo que sería el paso correcto”, puntualizó.

Asimismo, negó la posibilidad de que lo dicho por Hinchcliffe tenga un impacto adverso sobre el ideal de la estadidad para la isla entre los miembros del Congreso. “Hemos visto que, en las filas demócratas, lo que predomina es darnos la oportunidad de escoger entre opciones que no sean territoriales ni coloniales. Lo que hay en el Congreso, en los demócratas, es mucho respeto hacia los puertorriqueños”, dijo.

Entre los congresistas republicanos, reconoció, “el apoyo no es igual”.

“Los que aspiramos a que Puerto Rico sea un estado no lo hacemos porque pensemos que Estados Unidos es perfecto. Estados Unidos es una nación de más de 350 millones de habitantes, en los que tenemos personas racistas, prejuiciadas o que no comparten nuestros valores, pero esas personas no son mayoría”, subrayó Pierluisi.

Las expresiones de Pierluisi se dieron durante la apertura, este miércoles, del Tourism Innovation Summit, en el Coca Cola Music Hall, un evento que reunió a líderes de la industria para un intercambio de estrategias de vanguardia y sobre cómo la tecnología –como la inteligencia artificial– puede y debe servir para fortalecer el turismo.

“A través de esta discusión colaborativa, Puerto Rico refuerza su papel como un líder y pionero en el sector turístico en toda la región del Caribe. Mi administración ha priorizado la promoción del turismo por su impacto en la economía y la creación de oportunidades a través de toda la isla. Los logros son tangibles y se reflejan en las estadísticas económicas y en la expansión de empresas de aquí y el exterior”, subrayó el mandatario.

Sostuvo que la isla no es un destino “meramente de invierno”. El año pasado, dijo, se estableció un número récord de 12 millones de pasajeros transitando por el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín, en Carolina, un 28% sobre los números reportados previo a la pandemia de COVID-19, en 2020. Mientras, agregó, la demanda de alojamiento ascendió a 6.9 millones de noches-cuarto.

Los ingresos al fisco por concepto de hoteles y alquileres a corto plazo son 95% mayor, en comparación con 2019, agregó. “Son números impresionantes que reflejan un crecimiento sostenido durante estos cuatro años en una industria sostenida por decenas de miles de boricuas y de pequeños y medianos negocios”, expresó Pierluisi.

¿Cree que el comentario del comediante Hinchcliffe afectará el turismo local?, preguntó El Nuevo Día. “Pienso que no, que no va a tener mayor impacto en el turismo como tal, porque los que han venido ya saben que no es correcto, que esa expresión está totalmente fuera de lugar. Puerto Rico es un paraíso en el Caribe, es un destino precioso con una cultura vibrante, una gente muy hospitalaria y todos los que vienen palpan eso”, respondió.