Ante el inicio del nuevo año escolar, las autoridades federales arrecian la lucha contra la explotación y el abuso sexual infantil en línea, y presentan una nueva campaña que tiene como objetivo lograr que el internet sea un lugar más seguro para todos.

En un comunicado de prensa, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) informó este viernes que, por primera vez, la campaña nacional Know2Protect ofrece consejos y materiales didácticos dirigidos directamente a los educadores.

La agencia federal agregó que los recursos de Know2Protect forman parte de una nueva campaña de Back2School que impacta a docenas de grupos de enseñanza, asociaciones educativas, organizaciones al servicio de los jóvenes, entre otros.

“La peligrosa y a menudo trágica realidad es que los depredadores atacan a los niños en Internet”, dijo el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas. “El año pasado se registraron más de 36 millones de denuncias de explotación sexual infantil en Internet en todo el mundo”, agregó.

Mayorkas precisó que, para combatir esta amenaza, la campaña Know2Protect está equipando a profesores, administradores escolares, entre otras figuras importantes, para que ayuden a los alumnos a identificar y prevenir este tipo de delito.

“Con un mejor entendimiento de la explotación sexual infantil en línea, consejos para detectarla cuando se produce y orientación sobre cómo denunciar los incidentes, podemos proteger a nuestros niños en línea”, mencionó Mayorkas.

Uno de cada cinco niños recibe una oferta sexual no deseada en Internet cada año, según estadísticas del Departamento de Justicia federal.

Por ende, las autoridades federales enfatizan que educar a los niños y adolescentes sobre los riesgos y sobre qué hacer si son blanco de los depredadores en línea es clave para prevenir estos atroces delitos.

Precisamente, Glen Punder, vicepresidente senior y director de seguridad de Scouting America, indicó que “los recursos de Know2Protect para el Back2School son fáciles de entender, y ayudarán a garantizar que nuestros padres y jóvenes estén mejor preparados para mantenerse seguros en línea”.

“Estamos orgullosos de nuestra asociación con el DHS y honrados de estar en la primera línea ayudando a proteger a los niños y jóvenes en Internet”, agregó Punder.

Asimismo, Derrick Driscoll, director de Operaciones del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, destacó que capacitar a los niños con los conocimientos necesarios para reconocer y evitar los peligros de la explotación y el abuso es fundamental para garantizar que tengan una infancia segura.

“Las herramientas y recursos educativos, como la campaña Know2Protect para Back2School del DHS, desempeñan un papel vital en este esfuerzo. Nos sentimos honrados de asociarnos con ellos, ya que juntos podemos marcar una diferencia real en la protección y educación de nuestros niños”, mencionó.

De igual manera, el presidente de la Federación Americana de Maestros, Randi Weingarten, expuso que “los educadores son a menudo los primeros en responder cuando se trata de lidiar con el impacto en el mundo real del horror de la explotación y el abuso infantil en línea”.

“Se dedican a ayudar a los niños a mantenerse a salvo y a apoyarlos social y emocionalmente cuando se enfrentan a actividades delictivas. En esta temporada de regreso a la escuela, estamos orgullosos de trabajar con el DHS para proteger a los estudiantes y sus familias de esta amenaza inminente y en evolución”, puntualizó.

Elisa Villanueva Beard, directora ejecutiva de Teach For America y presidenta del Consejo de la Asociación Académica de Seguridad Nacional, dijo que “la investigación muestra la conexión entre los sentimientos de seguridad y protección de los estudiantes y la capacidad de sus cerebros para aprender”.

“La campaña Know2Protect del DHS y los recursos que están proporcionando son pasos importantes para aumentar la concienciación sobre la prevalencia de las amenazas en línea contra el recurso más preciado de nuestro país, nuestros niños, y la necesidad de que todos estemos activos en el esfuerzo para hacer frente a estas amenazas. Trabajando juntos, podemos garantizar que cada niño pueda aprender, liderar y prosperar sin miedo a ser una potencial víctima en línea”, agregó.

Por su parte, Suzanne Walsh, presidenta del Bennett College, manifestó que “mantener a los estudiantes seguros en Internet puede parecer a veces una tarea abrumadora tanto para los educadores como para los padres”.

“La campaña Know2Protect para el Back2School reúne todos los recursos pertinentes en un solo lugar. Estos recursos son de fácil acceso y uso para ayudar a los adultos a ayudar a los estudiantes”, concluyó.

Para llegar al mayor número posible de estudiantes, Know2Protect se está conectando con docenas de asociaciones educativas y de servicio a la juventud de todo el país para compartir nuestros recursos Back2School.

Know2Protect ha desarrollado varios recursos educativos importantes, apropiados para la edad y descargables en Back2School con Know2Protect para ayudar a mantener a los niños seguros en línea:

Los educadores y administradores también pueden reservar una presentación presencial o virtual gratuita para su centro escolar, su programa extracurricular, un almuerzo-aprendizaje para profesores/personal o una reunión de la Asociación de Padres y Profesores. Estas presentaciones educativas apropiadas para cada edad son impartidas por agentes especiales de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI por sus siglas en inglés) y del Servicio Secreto de los Estados Unidos.

Hasta la fecha, Know2Protect ha educado a más de 82,900 adultos y niños y ha realizado más de 1,000 eventos y presentaciones para difundir la concienciación y las tácticas de prevención sobre la explotación sexual infantil en línea.

Para solicitar una presentación, visite www.know2protect.gov/training . La campaña se ha comprometido a llegar a más de 100,000 personas a través de cursos para finales de este curso escolar.

A partir de agosto, el Proyecto iGuardian, la rama educativa presencial de Know2Protect, se asociará con la Asociación Nacional de Ligas Atléticas/Actividades Policiales (PAL por sus siglas en inglés), que cuenta con más de 300 delegaciones que atienden a dos millones de jóvenes al año, para impartir formación presencial.

Las autoridades federales destacan que la intervención temprana es crucial.

Si ocurre un caso de explotación, se exhorta a que aborde las conversaciones con cuidado y empatía e informe inmediatamente a la línea de atención telefónica Know2Protect en el 833-591-KNOW (5669) o visite CyberTip Report del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados.

Toda la información recibida a través será revisada por el personal adecuado y remitida a las oficinas de campo de HSI para su posible investigación.

En Puerto Rico, para denunciar actividades sospechosas llame a nuestro Centr de comunicaciones 24/7 al 787-729-6969.