Danielle Renee Bertothy, la mujer acusada de causar un incendio que destruyó varios negocios en Cabo Rojo a principios de este año, finalmente enfrentará a las autoridades en Puerto Rico con una vista inicial pautada para el jueves a las 11:00 a.m. en la sala de la magistrada Giselle López Soler, en el Tribunal Federal de Hato Rey.

El pasado 20 de febrero, la jueza federal Gina Méndez Miró ordenó que Bertothy, de 36 años, fuera trasladada a la isla para poder comenzar el proceso judicial en su contra.

Esa orden surgió luego de que pasara más de un mes desde que un gran jurado federal emitiera una acusación en contra de la mujer, quien, en la mañana siguiente a los hechos, regresó a su casa en Missouri, donde permaneció detenida hasta entonces.

Días antes, la Fiscalía federal había presentado una moción avisando que una jueza federal en Missouri ya había emitido una orden de mantener bajo custodia a Bertothy hasta que pasara el juicio, denegándole libertad bajo fianza, el pasado 28 de enero.

Según la fiscalía federal expresó en un comunicado del 16 de febrero, Bertothy, de 36 años, “maliciosamente dañó y destruyó, por medio de un incendio, un edificio y otros bienes muebles e inmuebles utilizados en el comercio interestatal y extranjero”.

“Esta acusada tendrá que rendir cuentas por sus acciones peligrosas que causaron daños significativos y pusieron muchas vidas en riesgo”, sostuvo entonces William Stephen Muldrow, jefe de la Fiscalía federal en Puerto Rico.

La investigación de la Uniformada sostiene que los hechos se remontan al pasado 2 de enero, poco después de la medianoche, en la carretera PR-3301, sector El Combate, cuando la acusada habría protagonizado una confrontación con empleados del Bar Marea Restaurant.

A petición de la administración de Bar Marea Restaurant, la Policía Municipal de Cabo Rojo escoltó a Bertothy desde el negocio hasta una casa de alquiler a corto plazo porque, supuestamente, estaba ebria y causando problemas a clientes y empleados.

Bar Marea Restaurant añadió que posterior al cierre del local, la mujer “regresó cuando nos fuimos y con un galón de gasolina lo derramó en la parte de al frente y procedió a incendiar el lugar”.

El fuego causó daños a Luichy’s Seaside Hotel -que tenía 15 habitaciones ocupadas al momento de ocurrir el siniestro- estimados en cerca de $500,000, así como en otros negocios que son inquilinos en la misma estructura: el restaurante Bar Marea, el restaurante Marinera y el negocio Artesanías Juavia.

Horas después del incendio, comenzaron a circular en las redes sociales vídeos y fotos de la presunta sospechosa, cuyo nombre fue revelado por la empresa en la que laboraba, HLK, luego de que la concejal municipal puertorriqueña de San Luis, Daniela Velázquez, cursó una carta a la compañía en la que identificó a la sospechosa. En la misiva, Velázquez emplazó a HLK a tomar acción; la compañía, en última instancia, suspendió a Bertothy en lo que se completaba la investigación.

El 4 de enero, el teniente Miguel Rivera Sepúlveda, de la División de Explosivos de Mayagüez, indicó que la turista habría abandonado el país.

Posteriormente, en la noche del 7 de enero, agentes de la Oficina de San Luis, Missouri, del Negociado de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos (ATF), ejecutaron una orden de allanamiento y registro en la residencia de la mujer, según confirmó entonces a El Nuevo Día la Oficial de Información de la División de Miami de ATF, Clara Himel.

De ser hallada culpable, Bertothy pudiera enfrentarse a una condena mínima obligatoria de cinco años de prisión hasta veinte años.