La defensa de la exrepresentante María Milagros “Tata” Charbonier solicitó acceso a información sellada de una coacusada y testigo clave del caso de corrupción federal en su contra para ser usada en la apelación del veredicto de culpabilidad y sentencia.

Se trata de Frances Acevedo Ceballos, quien fue empleada en la oficina de Charbonier en la Cámara de Representantes, y quien iba a declarar como testigo de la Fiscalía federal tras declararse culpable como coacusada en el mismo caso.

En una moción radicada este sábado, la licenciada Kendys Pimentel Soto pidió que se le permita tener documentos relacionados al proceso que resultó en la determinación de que Acevedo Ceballos no estaba en condiciones para declarar durante el juicio contra la exlegisladora, por lo que solamente se usó como testimonio su alegación de culpa escrita, sin que la defensa de Charbonier pudiera contrainterrogarla.

La abogada enfatizó que el acceso a esos documentos es importante para el recurso pendiente ante el Tribunal de Apelaciones para el Primer Circuito en Boston.

“Una de los asuntos de apelación tiene que ver con la conclusión del tribunal de distrito de que la coacusada Frances Acevedo Ceballos ‘no estaba disponible’ para declarar durante el juicio en o para enero de 2024, por lo que declaraciones de referencia fueron admitidos contra Charbonier Laureano”, apuntó la moción de Pimentel.

“El tribunal estuvo de acuerdo con la afirmación de que Acevedo no estaba ‘apta’ para comparecer como testigo”, agregó.

Además, señaló que la “determinación se basó en la presentación de algún tipo de ‘certificación’ por parte del abogado exparte de Acevedo Ceballos y en la interacción del tribunal de distrito con Acevedo Ceballos durante su vista de cambio de declaración de culpabilidad unos 60 días antes del juicio”.

Añadió que, según la orden judicial en aquel momento, se percibieron en Acevedo Ceballos “impactos significativos en su capacidad para comunicarse y controlar las emociones en el tribunal”.

Un mes después de que terminara el juicio de la exlegisladora, Acevedo Ceballos fue sentenciada a 37 meses de cárcel.

La abogada destacó que era importante que Acevedo Ceballos declarara en el juicio porque “el expediente del caso refleja” que esa testigo y coacusada supuestamente había “desviado la culpa” sobre el plan corrupto hacia Jonathan Alemán, un exempleado legislativo de Charbonier que también cooperó con las autoridades federales.

Pimentel insistió en que ese asunto es “un hecho que habría salido a la luz” durante un contrainterrogatorio de Acevedo Ceballos durante el juicio, planteando un escenario distinto a la acusación y “que era cien por ciento consistente con la teoría de la defensa de Charbonier Laureano”.

“Sin embargo, debido a que el tribunal de distrito consideró que ella “no estaba disponible”, sus declaraciones por sí solas fueron admitidas, sin ninguna confrontación y sin ninguna prueba adversarial de confiabilidad”, lamentó.

La moción detalla que esa determinación de “no disponibilidad” está relacionada con “varios errores” que, para poderlos presentar en apelación, necesita acceso a algunas mociones selladas radicadas por la defensa de Acevedo Ceballos, así como al informe presentencia y orden de la jueza Silvia Carreño Coll.

La abogada aseguró que “no compartirá copias de los documentos solicitados con Charbonier Laureano ni con ninguna otra persona, y sólo los utilizará para la apelación”.

Después de varias extensiones, la exrepresentante tiene hasta el 4 de abril para radicar el informe de apelación.

Charbonier fue sentenciada en mayo de 2024 a cumplir ocho años de cárcel, así como dos años de libertad supervisada, mientras que la Fiscalía federal solicitó una restitución de $136,000.

Mientras, su esposo Orlando Montes fue condenado a cuatro años y nueve meses de prisión. El cuarto coacusado fue el hijo de la exfuncionaria, quien no fue procesado al acogerse a un programa de desvío federal.

Charbonier, veterana figura del Partido Nuevo Progresista (PNP), era presidenta de la Comisión de lo Jurídico de la Cámara de Representantes cuando fue arrestada por agentes federales el 17 de agosto de 2020.

La acusación sostuvo que Charbonier infló el salario de Acevedo Ceballos quien, a su vez, le pasó pagos mensuales de $1,500 a la entonces legisladora, supuestamente, con la ayuda de Montes Rivera y otras personas, para recibir sobre $100,000 entre 2017 y 2020.