La magistrada federal Noelle C. Collins denegó este martes la libertad bajo fianza a Danielle Bertothy, la turista acusada por el incendio que afectó cuatro negocios en el Municipio de Cabo Rojo.

Collins finalmente emitió la decisión tras reservarse el fallo en una vista celebrada el 22 de enero en el Tribunal federal para el Distrito Este de Missouri, estado en el que reside Bertothy.

“Se ordena por la presente que la acusada sea puesta bajo la custodia del Fiscal General o del representante designado por el Fiscal General para su reclusión en un centro penitenciario separado, en la medida que sea posible, de las personas que esperan o cumplen condena o están detenidas en espera de apelación”, resaltó Collins en el escrito.

La magistrada argumentó que la Fiscalía federal demostró que Bertothy representa un “grave riesgo de fuga”, pues fue despedida de su trabajo a causa de la acusación.

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De igual manera, mencionó que Bertothy tiene un historial grave y reciente de consumo de drogas y alcohol, y que, de continuar con el mismo, podría interferir con su capacidad para comparecer ante el tribunal.

“El Tribunal concluye que la acusada debe permanecer detenida en espera de juicio porque el Ministerio Público demostró, con pruebas claras y convincentes, que ninguna condición o combinación de condiciones de liberación garantizará razonablemente la seguridad de cualquier persona y de la comunidad. Como se señaló anteriormente, el Ministerio Público también demostró que ninguna condición o combinación de condiciones de liberación garantizará razonablemente la comparecencia de la acusada, como se requiere”, indicó la magistrada.

El documento, que consta de seis páginas, repasó los argumentos de las partes durante la vista del 22 de enero. El fiscal federal Ryan Finlen argumento que Bertothy representa un riesgo de fuga y un riesgo para la seguridad del público, mientras que el abogado de defensa, Justin K. Gelfand, indicó que su clienta no representa riesgo de fuga porque no tiene antecedentes y porque la protege la presunción de inocencia.

Según Gelfand, Bertothy era consciente de que era investigada cuando regresó a St. Louis y no huyó, ni siquiera después de que agentes del Negociado de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) ejecutaron, el 7 de enero, una orden de allanamiento y registro en su residencia en la ciudad de St. Peters.

Durante el registro, los agentes encontraron cocaína y un arma de fuego, al igual que cajas de vino y latas de cerveza.

El abogado de defensa expuso que la acusada obedeció las órdenes de los agentes y que cooperó. Jessica Bertothy, su hermana, declaró en la vista del 22 de enero que podía vivir en su residencia en Stafford, Connecticut, que le proporcionaría apoyo financiero y moral, y que se aseguraría de que asistiera a las vistas, según se señalaran.

Jessica Bertothy añadió que cuenta con un hogar estable, que no consume drogas y que no tiene armas de fuego.

Mientras, la Fiscalía argumentó que la prueba contra la acusada es “fuerte” y que la naturaleza y las circunstancias del caso son serias. Incluso, Finlen indicó que la acusada hizo declaraciones incriminatorias durante una entrevista con la policía de St. Peters.

Danielle Bertothy, de 36 años, fue arrestada el 16 de enero y acusada, por un gran jurado, de provocar un incendio que causó daños a Luichy’s Seaside Hotel - que tenía 15 habitaciones ocupadas al momento de ocurrir el siniestro - estimados en cerca de $500,000, así como en otros negocios que son inquilinos en la misma estructura: el restaurante Bar Marea, el restaurante Marinera y el negocio Artesanías Juavia.

De acuerdo a la orden de la jueza, la Fiscalía federal presentó informes de testigos que indican que la acusada había bebido en el restaurante Bar Marea la noche anterior a los hechos.

“Los testigos informaron que la acusada (que visitó el restaurante Bar Marea en la noche del 1 de enero) parecía estar bajo los efectos del alcohol cuando llegó, pidió unas copas y empezó a mostrarse beligerante y discutidora, antes de que los dueños del bar le pidieran que se marchara. Ella se negó a abandonar el local. Los dueños del bar llamaron a la policía local, que llegó y escoltó a Berthoty hasta su Airbnb”, menciona el documento.

Según la alegación, la acusada regresó al bar unos 20 minutos más tarde y continuó actuando de forma “agresiva” con el personal del establecimiento mientras cerraban por la noche.

Tras revisar las grabaciones de las cámaras de seguridad, según la orden, se observa a una mujer con la descripción de Danielle Bertothy vertiendo la gasolina en el establecimiento a las 12:25 a.m.

“El incendio comenzó poco después. La acusada terminó su viaje antes de tiempo y regresó a San Luis el 2 de enero de 2025. Antes de llegar al aeropuerto, Danielle Berthoty se detuvo en un restaurante en Cabo Rojo. El video de vigilancia del restaurante la muestra vestida con zapatos como los que llevaba la mujer que transportaba el tanque de gasolina rojo antes del incendio”, dice la magistrada en la orden emitida.

De igual manera, revela que la Fiscalía federal argumentó en la vista de detención que la acusada también contactó al Sistema de Emergencias 9-1-1 usando un número de teléfono de Connecticut para informar que la estaban sacando del bar y no hay informes de que llamara para reportar el incendio.

“Si es declarada culpable, (Danielle) Bertothy se enfrenta a una pena mínima obligatoria de cinco años, lo que supone un incentivo para huir”, estableció la magistrada.