El juicio contra Santiago Apolinar Rondón, acusado de asesinar la noche del 10 de julio de 2023 a dos hermanos en la cocina del restaurante Ropa Vieja Grill en la avenida Ashford, en Condado, inició este martes con la selección del jurado en el Tribunal de San Juan.

Antes de que los potenciales miembros del jurado entraran a la sala 1104, la jueza Nerisvel Durán Guzmán declaró “ha lugar” dos mociones presentadas por la Fiscalía de San Juan, una de ellas para enmendar la acusación e incluir que un arma de fuego relacionada al crimen fue ocupada.

La acusación enmendada dispone que Apolinar Rondón, presuntamente, entró al negocio y disparó con el arma de fuego ocupada contra los hermanos José Enrique Cotto Roldán, de 28 años, y Jan Paul Oquendo Roldán, de 31, ocasionándoles heridas que le provocaron la muerte.

“Las acusaciones no constituyen prueba del caso y su propósito es informar a la persona acusada de lo que se le está acusando... La ley presume que la persona acusada es inocente hasta que se pruebe lo contrario más allá de duda razonable”, mencionó la jueza.

Asimismo, la jueza dio paso a una segunda moción para incluir nuevos testigos en el caso, específicamente empleados del Instituto de Ciencias Forenses (ICF), que trabajan en el área de control y custodia de evidencia, y que responderán preguntas sobre el arma ocupada.

“Esto no debe ser sorpresa, pues de ante mano se había hecho la alegación de que había un arma de fuego (en este caso). Me imagino que estos testigos explicarán todo lo necesario sobre el arma que fue ocupada”, dijo la jueza dirigiéndose a las partes.

Una vez atendió ambas mociones, Durán Guzmán ordenó la entrada a sala de los primeros 18 potenciales integrantes del jurado, de los cuales un fue excusado al resaltar que conocía a la fiscal Bárbara Pérez Santos, quien junto a Jeannette Negrón Ramírez, están a cargo del enjuiciamiento de Apolinar Rondón.

Sin embargo, otros siete candidatos fueron excusados antes de comenzar la selección en sala debido a que, entre otras cosas, presentaron certificados médicos que evidencian condiciones de salud, porque se encargan de cuidar familiares o simplemente, porque no residen en Puerto Rico.

“Se excusó al (candidato) número 14 porque está citado en un tribunal en la República Dominicana”, dijo la jueza.

Tras el reloj marcar las 5:00 p.m., Durán Guzmán continuaba realizando preguntas a los potenciales miembros de jurado, un proceso que, indicó, continuaría mañana, miércoles, hasta, al menos, las 6:00 p.m.

Las preguntas realizadas por Durán Guzmán incluyeron nombre completo, profesión, lugar de residencia, si tiene hijos, si han sido víctimas de algún tipo de delitos, si ha servido antes como jurado y hasta si ha tenido que recurrir ante un tribunal en algún momento.

Apolinar Rondón fue detenido, el 13 de julio de 2023, durante la ejecución de una orden de arresto relacionada al doble asesinato. Al momento de su arresto, según la Policía, se le ocupó un arma de fuego Glock modelo 19 calibre nueve milímetros (9mm) alterada para disparar en automático.

El acusado enfrenta cargos por asesinato en primer grado, tentativa de asesinato, violaciones a la Ley de Armas y riesgo a la seguridad u orden público al disparar un arma para la cual no posee licencia.

Actualmente, Apolinar Rondón se encuentra sumariado en el sistema correccional. De hecho, el acusado se encontraba en sala esposado de pies y manos y con un uniforme de confinado de color gris. También estuvieron presentes familiares de las víctimas.