Un hombre de nacionalidad dominicana fue sentenciado, el lunes, a nueve años de prisión por la muerte de 11 personas que buscaba transportar a Puerto Rico ilegalmente.

Según un comunicado de prensa emitido por la Fiscalía Federal de Puerto Rico, durante la noche del 12 de mayo de 2022, Fermín Montilla, de 45 años, piloteó un navío con 48 personas desde la República Dominicana.

“En algún momento durante el viaje, el barco comenzó a tomar agua e hundirse y 11 personas se ahogaron”, lee el comunicado.

El pasado 13 de septiembre de 2024, Montilla se declaró culpable de un cargo por traer inmigrantes a los Estados Unidos por medios ilegales y que, además, resultó en muerte.

“Los traficantes de humanos amenazan nuestra seguridad nacional y explotan a personas vulnerables por dinero sin salvarguardar su seguridad”, denunció, por su parte, Antoinette T. Bacon, oficial supervisora de División Criminal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

“Operaciones de tráfico humano no solo violan los derechos de Estados Unidos y amenazan nuestra seguridad nacional, también ponen en peligro las vidas de inmigrantes traficados y resultan en muerte como en este caso”, denunció, a su vez, el jefe de fiscales federales en Puerto Rico, Stephen Muldrow.

El caso fue investigado por la División de Investigaciones del Departamento de Seguridad Nacional (HSI, en inglés) junto al Negociado de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, en inglés), la Guardia Costera y la Policía de Puerto Rico.

También ofrece apoyo la División Criminal del Departamento de Justicia federal por medio de un programa denominado como Extraterritorial Criminal Travel Strike Force (ECT), que se enfoca en desmantelar redes de tráfico humano que representen un riesgo de seguridad pública y nacional.