En tres años, el Programa Preuniversitario de Neurociencia, de la Universidad del Sagrado Corazón, ha admitido a 110 estudiantes
La neurociencia es tan imprescindible como lo son el cerebro, la médula espinal, los nervios y las neuronas para el complejo funcionamiento del cuerpo humano. De esta manera, el estudio del sistema nervioso abarca múltiples finalidades, entre las que se encuentra investigar el impacto de las enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer, en la memoria, el lenguaje y el movimiento, por ejemplo.
“El objetivo de la neurociencia es comprender cómo funciona el sistema nervioso para producir y regular emociones, pensamientos, conductas y funciones corporales básicas, incluidas la respiración y mantener el latido del corazón”, informa en su página web el Instituto Nacional de Salud infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD, por sus siglas en inglés).
Con esto en mente, los neurocientíficos boricuas doctora Edmarie Guzmán Vélez y doctor Héctor De Jesús Cortés decidieron crear una oportunidad de desarrollo en el campo de la neurociencia, dirigida a estudiantes de escuela superior en Puerto Rico. Así, en el 2018, le presentaron la idea al presidente de la Universidad del Sagrado Corazón (USC), Gilberto J. Marxuach Torrós, quien acogió la propuesta, y en 2020 se llevó a cabo la primera edición del Programa Preuniversitario de Neurociencia de Sagrado (Sagrado Neuroscience Pre-College Program o SNPP, por sus siglas en inglés).
De más de 1,300 solicitudes recibidas entre 2020 a 2022, 110 estudiantes con interés en las áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) han participado del SNPP.
Luego de esas tres ediciones que fueron realizadas de manera virtual por las restricciones de la pandemia, en 2023, el SNPP será híbrido. Del 1 al 15 de julio, las personas seleccionadas para el programa presencial se hospedarán una semana en la USC y otra en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), ubicado en la ciudad de Cambridge. Con el objetivo de que más estudiantes puedan participar, un segundo grupo será seleccionado para completar el programa en línea.
Entre los seminarios, habrá varios ofrecidos por científicos de alto rango de universidades como la Universidad de Puerto Rico, Harvard Medical School y MIT, con pericia en ramas diversas como: ciencias de cómputos, inteligencia artificial, bioingeniería, física, psicología, biología molecular celular y neurociencia cognitiva, entre otras. Los seminarios de desarrollo profesional incluirán empresarismo e innovación, comunicación efectiva, admisiones a universidades y más. Igualmente, visitarán laboratorios y recibirán mentoría.
“En el proceso de selección hay un comité de científicos y científicas boricuas”, dijo la doctora Guzmán Vélez. Asimismo, mencionó que un aspecto relevante de la misión del programa es que estudiantes de todo Puerto Rico puedan acceder al mismo, tanto de escuelas públicas como privadas, y de cualquier nivel socioeconómico.
Según datos provistos por el SNPP, hasta el momento, han participado 28 estudiantes de la región educativa de San Juan, diez de la región de Bayamón, 15 de la región de Arecibo, 16 de la región de Mayagüez, 16 de la región de Ponce, 18 de la región de Caguas y siete de la región de Humacao. El 13 % eran estudiantes de noveno grado, el 34 % de décimo y el 53 % de undécimo.
Por su parte, el 73 % se identificó como de género femenino y el 63 % provino de escuelas públicas.
Con relación a los requisitos de admisión, el comité otorga gran importancia al aspecto de liderazgo, la capacidad de pensamiento crítico y la motivación por aprender. El promedio académico debe ser de 3.00 o más y la persona debe tener fluidez en inglés y español.
También deberá completar una solicitud en la que tendrá que responder por qué quiere estudiar neurociencia y por qué desea participar en el SNPP, así como escribir un ensayo en el que exponga una situación retadora que haya vivido y cómo la manejó o la resolvió. Adicional a esto, tiene que presentar su transcripción de créditos e identificar a dos personas que completen un formulario de recomendación.
“El lema es ‘Transformando sueños en metas’”, compartió la entrevistada, al resaltar que el programa viabiliza experiencias de aprendizaje con énfasis en la neurociencia, en momentos en que Puerto Rico no cuenta con muchas oportunidades de estudio en ese campo específico.
“Este programa es gratuito para todo el mundo”, mencionó la codirectora del SNPP junto a De Jesús Cortés. Con el objetivo de mantener la accesibilidad al programa, independientemente de los recursos económicos de la persona solicitante, se ha puesto en marcha una campaña de recaudación de fondos.
“La meta del SNPP es aumentar la movilidad social, y apoyar y adiestrar a la próxima generación de científicos(as) boricuas que en un futuro resolverán los problemas más importantes que afectan a Puerto Rico y el mundo”, precisa la página web.
La convocatoria para solicitar admisión estará abierta hasta el 15 de marzo.
Visita la página del SNPP: https://sagradoglobal.lpages.co/
Para admisiones, accede a https://sagradoglobal.lpages.co/admision/.
Para donar, accede a https://sagradoglobal.lpages.co/donaciones/.
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