Emprendedores cuentan cuáles han sido los elementos decisivos para que el negocio prosiga eficientemente
Fundador de Cambio en Clave
“[Al momento de idear y desarrollar tu empresa,] lo que te diferencia es por qué lo haces. Cuando los clientes conocen el propósito, eso es lo que siguen; no cómo lo haces o qué haces”.
Bailar es un asunto serio. Y no se trata de negar la gozadera, sino de otorgarle al disfrute y a la libertad de los cuerpos un sentido de urgencia y trascendencia, y de capacidad de cambio.
Sin duda, Cambio en Clave ha generado un movimiento social que considera el baile como un espacio colectivo de encuentro y transformación. Ese resultado es producto de un propósito muy claro de Rafael Cancel.
“Queremos un Puerto Rico solidario e integrado. Los clientes saben nuestro propósito y eso es lo que siguen”, aseveró Cancel, quien contó que, aun durante los cuatro años en que Cambio en Clave no pudo ofrecer las clases de salsa debido a la pandemia, las personas mantuvieron su apoyo a la empresa y su interés en el proyecto.
Así, el fundador de Cambio en Clave —empresa que ha impactado a más de 55 mil estudiantes a lo largo de 18 años y que crea experiencias para la comunidad, así como realiza viajes culturales— resaltó que es la misión empresarial la que hace la diferencia y lo que crea la fidelización o la lealtad de los clientes durante las crisis.
“Crear un mundo mejor a través de tu empresa es una filosofía de vida”, comunicó. En la actualidad, Cambio en Clave tiene una nueva sede: el Museo de Arte de Puerto Rico. Durante ocho años, el lugar de encuentro fue el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot.
Junto con un propósito definido, Cancel recomendó crear y mantener una reserva de capital que permita hacer frente a emergencias y gastos inesperados. De igual manera, señaló la importancia de la diversificación de las fuentes de ingreso y adquirir conocimientos en contabilidad, administración de empresas e inteligencia artificial.
“Un buen administrador debe saber de todas las áreas y también delegar”, indicó.
Propietaria de Hacienda San Pedro Coffee Shops
“Hay que prepararse en la parte financiera. Siempre hay que tener un fondo de emergencia”.
En Jayuya, Hacienda San Pedro ha mantenido una tradición familiar que data de finales del siglo XIX. Hoy, su café es el catalizador de varios coffee shops, como el de Santurce, que ha cumplido 16 años de establecido; el que está ubicado en el Popular Center, en Hato Rey, inaugurado hace 14 años; y el que abrió hace un año en la avenida Domenech. Además, Hacienda San Pedro tiene una alianza con la tienda especializada de comestibles La Hacienda.
“La industria del café es de mucha incertidumbre”, expresó la propietaria de Hacienda San Pedro Coffee Shops, Rebecca Atienza, para exponer que no se puede prever la magnitud de los daños a las cosechas debido a los desastres naturales.
“A pesar de que es difícil, a la gente [involucrada en la industria] le apasiona; se siente orgullosa”, dijo,
De este modo, para Atienza, la voluntad de persistir en el negocio, aun en las dificultades, es primordial, pero requiere otros elementos y acciones como reconocer cuán imprescindible es crear un fondo de emergencia del negocio, así como trazar estrategias de diferenciación que posibiliten que tu empresa destaque frente a otras.
No obstante, reconoció la capacidad de la industria de levantarse una y otra vez, motivada no solo por la fortaleza, sino también por las ganas de proteger e impulsar el trabajo de la tierra y el cultivo del café.
Igualmente, resaltó que los clientes reconocen el valor que se encuentra en la historia de una empresa y su propósito.
Fundadores de EcoTienda La Chiwinha
“En momentos de crisis, la solidaridad entre empresas y emprendimientos es muy importante”.
En Río Piedras había un espacio para el encuentro y la coinspiración, una palabra que se escuchaba constantemente y que aún refleja la filosofía de Karla Durán y Joel Franqui, quienes fundaron, en 2007, La Chiwinha. Esta es una microempresa social que acoge y respeta los principios del comercio justo.
Tras el paso de los huracanes Irma y María, en 2017, tuvieron que transformar su empresa para desarrollar la tienda en línea. Actualmente, La Chiwinha es un proyecto híbrido que mantiene la presencia en línea y que tiene un local en Monte Mall.
Para Franqui, la capacidad de adaptación es indispensable cuando una empresa se enfrenta a períodos de crisis e incertidumbre. Por su parte, Durán subrayó cómo ser genuinos y auténticos contribuye, enormemente, a la credibilidad ante los clientes.
Saber pedir ayuda, conectar con otros emprendedores y crear una red solidaria de apoyos han sido elementos fundamentales en la manera en la que han manejado su empresa, que ofrece productos internacionales certificados de comercio justo, así como productos artesanales y agroecológicos de Puerto Rico.
“El cierre de la tienda física [refiriéndose al local en la urbanización Santa Rita, en Río Piedras] fue la mejor decisión en ese momento. Nos tomó un tiempo de sanación para procesar [lo ocurrido]”, relató Franqui.
Sobre esto, Durán sostuvo cuán significativo es que, al momento de emprender, se mantenga asimismo una práctica constante y consciente de autocuidado.
Finalmente, los entrevistados enfatizaron que tener un propósito firme y procurar siempre la autenticidad son clave en cualquier etapa empresarial, incluyendo las más difíciles.
Director ejecutivo de Libros787.com
“Los tiempos más difíciles son los mejores momentos para emprender. Siempre que hay problemas que resolver, habrá empresas que crear”.
Estamos habituados a que, año tras año, debemos enfrentar la temporada de huracanes. Lo que ningún empresario podía prever es que una pandemia obligaría al cese de operaciones. Ese factor externo, que no dependía de cuánto esfuerzo y trabajo pusieran los emprendedores en la gestión de sus empresas y en alcanzar los objetivos, generó lo que el director ejecutivo de Libros787.com, Carlos Goyco, definió como “ansiedad empresarial”.
La decisión directiva fue que esta librería cien por ciento en línea se mantuviera abierta. De esta manera, la visión de surfear la gran crisis y la incertidumbre trajo consigo otra decisión inamovible: mantener una comunicación transparente, clara, abierta y efectiva con los clientes sobre la posibilidad de retrasos en la entrega de los libros y otras dificultades asociadas.
“Nos ganamos muchos clientes y la confianza de estos, a partir de ese suceso”, compartió el entrevistado. “Luego de la pandemia, el negocio creció más de un cien por ciento”, aseguró.
Libros787.com, que surgió a partir de un proceso de reinvención luego del huracán María, nació en un período extremadamente complicado y ha sabido afrontar hábilmente otros momentos de dificultad e inestabilidad.
De esta manera, el director ejecutivo afirmó que Puerto Rico es terreno fértil para emprender. “Hay muchos problemas que necesitan resolverse y gente con ganas de provocar cambios positivos en el país”, sostuvo.
Propietaria de La Cocina de Mamu
“Hay que adquirir paciencia, tener disciplina, no quitarte”.
Como entrenadora personal, y por su carrera como jugadora profesional de baloncesto, Michelle Villegas sabe de disciplina y también de adaptación. Su primera intención empresarial era crear un centro de entrenamiento. Cuando la pandemia trastocó los planes, Villegas y Alexandra Zayas decidieron volcar todos los esfuerzos en La Cocina de Mamu, inspirada por la sazón gastronómica de Lillian Santos, madre de Villegas y conocida como Mamu.
De esta manera, La Cocina de Mamu confecciona masa de alcapurria, mezcla de bacalaítos y el pique Santos de perejil fresco. Por el momento, los productos se venden a través de sus páginas en Facebook e Instagram, aunque la meta es que lleguen a las góndolas de supermercados en todo Puerto Rico y, a largo plazo, exportar.
“Hemos adquirido mucha paciencia. Uno quiere tenerlo todo rápido, pero no es así”, mencionó Villegas sobre el arduo proceso de emprender, en el que el factor económico es un reto enorme que superar.
Ante las dificultades y la lentitud de ciertos procesos necesarios para desarrollar una empresa, Villegas comentó que la aceptación que han tenido los productos desde el día uno es la motivación principal para perseverar.
“El esfuerzo es lo que te lleva al próximo nivel”, dijo para agregar que es muy importante educarse sobre la gestión empresarial y participar de los programas y los recursos que diversas entidades ofrecen para comenzar un negocio.
Directora ejecutiva de DOT y fundadora de Magnet
“Las crisis son grandes maestras. Es lo único constante en los negocios. No les tengas miedo”.
Si alguien sabe del manejo de crisis, es la persona que escoge como profesión las relaciones públicas. Así que Deliana Olmo, directora ejecutiva de DOT —agencia especializada en comunicación estratégica y relaciones públicas— y fundadora de Magnet —expertos en marketing digital y de influencers—, identifica inmediatamente los pasos a seguir.
Lo primero es mantener la calma; lo segundo, hacer un análisis de la situación y prestar atención al estado y el bienestar del personal y los clientes. Cuando rememoró los comienzos de la pandemia por el COVID-19, señaló que no resultó un cambio drástico para el equipo de trabajo en lo que se refiere a la transición digital.
“Llevábamos muchos años ganando experiencia en el territorio digital”, manifestó.
Además de alimentar la curiosidad que fomenta preguntas y, a su vez, genera propuestas creativas, Olmo enfatizó en los grupos de apoyo empresariales y conectar con diversas perspectivas como piezas fundamentales en la gestión de un negocio.
Igualmente, subrayó que los emprendedores no solo deben conocer las técnicas y las competencias que exigen la industria y la profesión en las que se mueven, sino que deben atender su desarrollo personal.
A su vez, dio gran importancia a prestar atención a la inteligencia emocional y cómo desarrollarla. Esta se refiere a la capacidad para entender y manejar las emociones.
“Siempre hay una oportunidad en el problema”, declaró.
La autora es periodista colaboradora de Suplementos.
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